SUR LA NOUVELLE VACCINATION. LIX 



Mesdames et Messieurs, cette conférence est déjà un peu 

 longue ; votre patience est-elle à bout? {Non, non! Applau- 

 dissements.) Eh bien, puisque vous voulez bien m'accorder 

 encore quelques instants, je vais achever ce que je me pro- 

 posais de vous dire. 



Je vous disais que les idées nouvelles rencontrent devant 

 elles les résistances que leur opposent les idées anciennes qui, 

 en possession des esprits, ne sont pas faciles à en déloger, 

 parce que l'on s'est habitué à les considérer comme vraies, et 

 qu'on a vieilli avec cette croyance. Divorcer avec elles, c'est 

 dur ; et on ne s'y prête pas volontiers. Et puis, il y a les indif- 

 férents, et puis les paresseux, et puis les envieux. Ceux-là 

 surtout sont énergiques à la résistance, et d'autant plus, qu'ils 

 se sont mis davantage en évidence par leurs travaux per- 

 sonnels, avant que la découverte fût faite. 11 est dur, en pareil 

 cas, de se rendre, et de faire l'aveu que, ce que l'on cherchait, 

 un autre l'a trouvé. 



M. Pasteur a rencontré tous ces obstacles; il a eu à lutter 

 contre eux, et il les a tous surmontés, en opposant à l'énergie 

 des résistances une énergie supérieure, qui puisait sa force 

 dans la certitude des résultats qu'il avait obtenus par des ex- 

 périences multipliées et univoques. Une des grandes ob- 

 jections qu'on lui opposait, c'est que ses expériences n'étaient 

 que des expériences de laboratoire, qui n'avaient pas fait leur 

 preuve dans le champ de la pratique, où la complexité des 

 conditions fait souvent échouer les moyens qui, dans le labo- 

 ratoire, semblaient doués d'une efficacité absolue. « Il fallait 

 voir, disait-on ; le succès en-deçà du seuil du laboratoire, 

 devient souvent l'échec au delà. » 



L'occasion de faire la preuve pratique qu'on attendait de 

 lui, a été fournie à M. Pasteur par la Société d'agriculture de 

 Melun. Cette société, bien inspirée, mit à sa disposition les 

 fonds nécessaires pour faire une grande expérience publique. 

 M. Pasteur, maître de la vérité, absolument sûr qu'il la pos- 

 sédait, et qu'au jour, à l'heure voulus, il la ferait obéir à son 

 évocation, ne craignit pas de recourir au mode prophétique, 

 pour faire sur les esprits cette impression profonde qui ré- 



