XLYIII SOCIÉTÉ NATIONALE d'ACCLIMATATION. 



qu'elle soit, a cette conséquence de rendre l'animal qui l'a 

 éprouvée invulnérable, tout au moins pendant un certain 

 temps, aux atteintes du virus qui aurait été infailliblement 

 morlelpour lui si on le lui avait inoculé avant qu'il eût subi les 

 effets du virus affaibli. C'est à cet heureux privilège que l'on 

 donne le nom d' « immunité », du mot latin immunitas, qui 

 \e\\l dire exemption. Quelle modification intime a éprouvée 

 l'organisme d'un animal qui est doté de l'immunité, c'est-à- 

 dire qui ne peut plus, au moins pendant un certain temps, 

 contracter une nouvelle fois la maladie contagieuse dont il a 

 subi les atteintes sous une forme légère ou grave? Cela est 

 «ncore un mystère. Contentons-nous donc d'établir le fait, 

 puisque, aussi bien, nous ne pouvons faire plus. 



.Quoi cju'il en soit, un grand, un merveilleux résultat vient 

 d'être acquis par la science expérimentale. Elle a reconnu 

 l'être infiniment petit, le microbe, d'où dépend la maladie, 

 contagieuse par excellence, qu'on appelle le choléra des 

 poules; ce microbe, elle l'a isolé du sang qui le tient en sus- 

 pension, elle l'a soumis à une culture artificielle pour en étu- 

 dier les caractères; puis en faisant agir sur ce microbe, dans 

 son liquide de culture, l'influence modificatrice de l'air, elle 

 est parvenue peu à peu à le destituer de l'excès de son activité 

 de pullulation, qui est la condition pour qu'il tue, et à ne lui 

 en laisser que juste ce qui est nécessaire pour que la maladie 

 ciu'il reste capable de déterminer soit une maladie bénigne, 

 conférant l'immunité. En un mot, la science expérimentale, 

 dirigeant à sa volonté la force de la vie dans un microbe dont 

 elle s'est emparée, a su, pour ainsi parler, l'assujettir et faire 

 tourner îibien son activité malfaisante. En d'autres termes, 

 d'un virus mortel elle a fait un vaccin. Yoilà la nouvelle vac- 

 cination que nous devons au génie de M. Pasteur. (Applau- 

 dissements.) 



Attendez! l'histoire de cette belle découverte n'est pas en- 

 core complète. Nous venons de voir comment, en laissant 

 agir l'air pur sur le liquide de culture où le microbe du cho- 

 léra des poules a cessé de pulluler faute d'éléments nutritifs, 

 ■on était parvenu à le dépouiller de son activité virulente 



