SUR LA NOUVELLE VACCINATION. XLVII 



propre à l'entretien de la vie des microbes est épuisé des élé- 

 ments nécessaires à leur pulliilation, cette pullulation s'ar- 

 rête ; mais ces microbes continuent à vivre, en puissance de 

 toute leur activité, pendant un certain temps. 



Voilà le fait général. 



Bornons maintenant les considérations que nous allons 

 exposer au microbe du choléra des poules. 



Si, alors que ce microbe ne peut plus se multiplier dans 

 son liquide de culture, faute de la matière nécessaire pour la 

 constitution de générations nouvelles, on le laisse exposé au 

 contact de Vair pur, — ce que l'on obtient par un dispositif 

 d'appareil de filtration, que je dois me borner à signaler ici, 

 sans le décrire, — dans ce cas, au bout de quelques semaines, 

 on voit se produire un phénomène des plus importants : ce 

 microbe du choléra, qui est doué d'une si prodigieuse acti- 

 vité qu'il tue impitoyablement, aux doses les plus infinité- 

 simales, toutes les poules auxquelles on l'inocule, eh bien, il 

 est devenu différent de lui-même; il s'est adouci, il s'est 

 amoindri ; disons le mot : il est dégénéré, et d'autant plus 

 qu'il a subi plus longtemps le contact de l'air. Et on peut me- 

 surer son activité diminuée, par le nombre moindre des 

 poules qu'il frappe de mort quand on le leur inocule. Prenons 

 des chiffres arbitraires pour bien faire comprendre le phéno- 

 mène. Dans un premier essai, on pourra constater, par 

 exemple, que le microbe du choléra ou, autrement dit, le virus 

 de cette maladie — car c'est tout un — au lieu de tuer 100 

 poules sur 100, n'en tuera plus que 90. Puis, un plus long 

 temps écoulé de son exposition au contact de l'air pur, gra- 

 duellement le nombre des victimes qu'il sera susceptible de 

 faire diminuera ; on verra la mortalité se réduire à 80, à 70, 

 à 50, à 30, à 20, à 10 pour 100, et, cela, proportionnelle- 

 ment à la plus longue durée du temps où l'action de l'air 

 aura pu se faire sentir. Enfin, un moment viendra où le virus 

 affaibli ne pourra plus donner la mort et manifestera ce qui 

 lui reste d'activité en déterminant sur l'animal inoculé une 

 maladie sans gravité, bénigne comme on a l'habitude de dire 

 dans le langage delà pathologie; mais qui, toute bénigne 



