XXXVIIl SOCIETE NATIONALE D ACCLIMATATION. 



pour que le germe transmis par la lancette fut celui d'une va- 

 riole grave. La mère qui livrait son enfant à l'inoculaleur 

 avait toujours à redouter cette possibilité que la piqûre faite 

 par la lancette ne fût « une porte ouverte à la mort ». Quel 

 motif d'hésitation! L'inoculation, en définitive, impliquait 

 un danger éventuel ; la piqûre de la lancette pouvait faire, de 

 l'éventualité, l'événement réalisé dans les conditions les 

 plus graves! 



D'autre part, la variole inoculée, quoiqu'elle revêtît une 

 forme bénigne, était transmissible aux assistants des malades ; 

 et ce n'était pas nécessairement sous sa forme bénigne qu'elle 

 se transmettait. Elle était susceptible, une fois transmise, de 

 revêtir ses formes les plus redoutables. 



L'inoculation variolique transformait donc chaque maison 

 où elle était pratiquée en un foyer de contagion, d'où la ma- 

 ladie pouvait irradier pour s'attaquer avec sévérité aux per- 

 sonnes qui n'étaient pas prémunies contre ses coups, soit 

 par une attaque antérieure, soit par l'inoculation. 



Ce qui rend la découverte de Jenner si grande et si bienfai- 

 sante, c'est que la maladie qu'il a proposé d'inoculer à la 

 place de la variole, et qui confère l'immunité contre celle-ci, 

 n'est jamais mortelle comme celle-ci peut l'être éventuelle- 

 ment, et qu'elle n'est pas transmissible, comme elle, par des 

 rapports de cohabitation. Du même coup ont été supprimées 

 les deux chances graves de l'inoculation variolique : la mort 

 possible pour les sujets inoculés, et la contagion possible 

 pour les assistants : contagion avec toutes ses chances graves ; 

 et, du même coup, a été obtenu ce grand avantage que les 

 sujets inoculés de la maladie nouvelle, la vaccine, se trou- 

 . valent par ce fait mis à l'abri de la variole. 



C'est là ce qui constitue la grandeur de la découverte de 

 Jenner, de cette découverte qui a été pour l'humanité le plus 

 grand des bienfaits ; puisque, au siècle dernier, la part de la 

 variole dans la mortalité générale s'élevait au dixième, et que 

 aujourd'hui elle se trouve réduite au centième. 



Voilà ce qu'a produit la vaccination jennérienne, c'est-à- 

 dire l'inoculation à l'espèce humaine de cette maladie bienfai- 



