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nous devons nous rappeler que l'égalité de sa surface, qui contribue tant 

 à sa beauté, est due surtout à ce que toutes les inégalités ont été lente- 

 ment nivelées par les Vers. N'est-il pas merveilleux de penser que toute 

 la terre végétale superficielle qu'on a là, a passé et repassera, dans le 

 cours de peu d'années, par le corps des Vers? La charrue est une des 

 plus anciennes et des plus précieuses inventions de l'homme; mais, long- 

 temps avant que l'homme existât, la terre était dans le fait régulière- 

 ment labourée, et elle continue à l'être, par les Vers. Il est permis de 

 douter que beaucoup d'animaux aient joué un rôle si important dans 

 l'histoire du monde, que celui qu'ont joué ces créatures d'organisation 

 inférieure. Quelques autres animaux, cependant plus bas placés encore 

 dans l'échelle, les Coraux, par exemple, ont accompli un travail bien plus 

 remarquable, en construisant des rochers et des îles innombrables dans 

 les grands océans; mais leur œuvre est presque confinée aux zones 

 tropicales (1). » 



(1) Comme on le voit, le dernier travail de C.-R. Darwia est encore une de ces 

 conceptions ingénieuses et hardies, Lien faites pour séduire. Le lecteur se laisse 

 entraîner volontiers par le naturaliste anglais, dans ces théories aventureuses sur 

 les causes générales, dans ces merveilleuses rêveries, où le rôle immense que 

 jouent les infiniment petits se révèle avec une accumulation surprenante d'expé- 

 riences et de preuves! Mais aussitôt l'esprit hésite : il craint, en suivant ce grand 

 Curieux de la nature — ainsi qu'on le disait au dix-huitième siècle, — de se 

 laisser tromper par un mirage, de grossir outre mesure le point de vue,et d'ériger 

 des faits particuliers en lois universelles. Pour ne pas s'égarer à la suite du 

 profond penseur, il éprouve le besoin de s'affirmer hautement à lui-même que 

 tout, dans le monde visible ou invisible, tout, absolument tout, est une force en 

 mouvement, depuis la lumière qui nous baigne de toutes parts, jusqu'au modeste 

 vermisseau qui draine la terre végétale I 



Mais, au moment même où C.-R. Darwin exaltait le rôle de ces humbles tra- 

 vailleurs, M. Pasteur les déclarait, de son côté, les propagateurs inconscients de la 

 maladie charbonneuse. — « Comment les germes meurtriers, provenant des 

 animaux que l'on a enfouis, peuvent-ils remonter à la surface du sol et en sens 

 inverse de l'écoulement des eaux de pluie? L'on sera bien surpris d'entendre 

 l'explication de l'énigme: ce sont les vers de terre qui sont les messagers des 

 germes et qui, des profondeurs de l'enfouissement, ramènent à la surface du se 

 le terrible parasite ! C'est dans les petits cylindres de terre que les vers rendent et 

 déposent à la surface du sol, après les rosées du matin ou après la pluie, que se 

 trouvent, avec une foule d'autres germes, les germes du Charbon. » (Académie 

 des sciences, 12 juillet 1880; Bulletin delà Soc. d'Acclim. Bibliog. 1880,p. 507.) 



Almé Dufort. 



Le gérant : Jules Grisard. 



PARIS. — IMPIlIMEniE EMILE MARTINET, P. U E MIGNON, 2. 



