506 SOCIÉTÉ NATIONALE d' ACCLIMATATION. 



brasses de profondeur, sur des fonds rocheux et près des 

 récifs. On la trouve fréquemment aussi sur les fonds de sable 

 ou de glaise, mais jamais, ou presque jamais, dans les endroits 

 vaseux ou boueux. Elle est particulièrement abondante de 

 novembre à juin, époque où elle se rapproche des rivages 

 pour frayer, en se tenant alors à une profondeur de 15 à 40 

 brasses seulement. 



La Morue vit toujours en troupes plus ou moins nombreuses, 

 qui sont guidées dans leurs déplacements par la recherche de 

 la nourriture, par le besoin de la reproduction et par la tem- 

 pérature de l'eau. Quand ce poisson voyage, c'est toujours en 

 rangs serrés, moins toutefois que ceux des bancs de harengs 

 ou de maquereaux. Mais quand il est arrivé dans des parages 

 où il trouve de la nourriture, il s'éparpille un peu ; les bancs 

 se morcellent en petits détachements pour se répandre sur une 

 plus grande surftice. Cette particularité est bien connue des 

 pêcheurs, qui s'arrangent pour exploiter successivement ces 

 bancs fractionnés. 



A l'époque du frai, les Morues se dispersent beaucoup 

 moins ; elles forment des bandes plus denses, recherchant 

 particulièrement les bas-fonds, et l'inslinct qui les guide en 

 cette circonstance est favorable à la reproduction, car la ponte 

 ayant lieu principalement sur des points où la marée est très 

 forte et la mer souvent grosse, il est absolument nécessaire 

 que les individus se trouvent groupés en grand nombre, pour 

 que l'eau soit chargée de germes fertilisants. Dans les con- 

 ditions où s'effectue le frai, si les Morues n'étaient pas 

 réunies en troupes serrées, presque tous les œufs échappe- 

 raient à la fécondation. 



Dans une même région, le frai dure neuf mois consécutifs, 

 période infiniment plus longue que pour toute autre espèce 

 connue; ce qui s'explique d'ailleurs par ce fait que les fe- 

 melles ne se débarrassent pas de tous leurs œufs en un seul 

 jour, ni même en une seule semaine, et qu'elles continuent 

 souvent à pondre pendant des mois entiers. 



Aucun doute ne saurait exister à cet égard. En effet, quand 

 les femelles commencent à pondre, fort peu encore de leurs 



