LA PISCICULTURE A L'ÉTRANGER. 507 



œufs sont mûrs ; quelques-uns sont à peine formés, et les 

 autres présentent tous les degrés intermédiaires de dévelop- 

 ment. Ceux-ci continuent à grossir presque jusqu'tà ce qu'ils 

 soient arrivés cà complète maturité. Ils sont alors expulsés, soit 

 par un effet de la volonté du poisson, soit, tout simplement 

 peut-être, par la tension des parois de l'abdomen, ballonné 

 par le volume des œufs en cours de développement. Il serait 

 impossible que tous ces œufs atteignissent en même temps 

 leur grosseur définitive, car ils ne pourraient trouver place 

 dans la cavité abdominale. La totalité des œufs d'un poisson 

 de 30 kilogrammes pèserait environ ^2 kilogrammes et occu- 

 perait au moins 9 décimètres cubes, ce qui équivaut à plus 

 de la moitié du poids et du volume de l'animal (i). 



Les œufs ont une densité de 1,020 à 1,025, indiquée par ce 

 fait qu'ils flottent dans l'eau de mer, tandis que dans l'eau 

 douce ils vont immédiatement au fond. 



Après la ponte, on les trouve flottant à la surface des eaux, 

 avec ceux du Colin, de l'Eglefin, et probablement de toutes les 

 autres espèces de Gadoïdcs, tant que la mer est calme ; mais 

 quand celle-ci devient forte, le mouvement des vagues et les 

 courants les entraînent souvent à plusieurs brasses de pro- 

 fondeur. 



Ces œufs sont exposés à toutes sortes de chances de destruc- 

 tion. La principale cause, sans doute, de la non-réussite pour 

 le plus grand nombre, c'est l'absence de fécondation. En effet, 

 si l'œuf n'est pas mis en contact avec le liquide fertilisant très 

 peu de temps après la ponte, il cesse bientôt de pouvoir être 

 fécondé. Souvent entraînés par les vents et les marées cà des 



(I) Dans les travaux de m\iltipliration artificielle exécutés àGloucester, il a été 

 constaté qu'on n'obtient guère à la fois que le quart de la totalité des œufs d'une 

 femelle, soit, par exemple, eu chifTres ronds, 400 000 œufs sur une Morue de 

 10 kiiogr., laquelle en produit environ 2 700 000 au total. 



Il y a lieu de croire que, dans les conditions naturelles, la ponte d'un poisson 

 de celte taille s'effectue à peu près en l'espace de 2 mois, à raison de 327 500 

 œufs environ (soit le quart de la quantité totale) par semaine. 



Quand on récolte les œuls artificiellement, il est probable que la pression 

 qu'on exerce sur l'abdomen du poisson provoque l'expulsion d'un nombre plus 

 considérable d'œufs que celui qui sortirait naturellement. I,a ponte normale doit 

 s'effectuer, soit par petites quantités, chaque jour pendant toute la durée de la 

 saison, soit à des intervalles assez rapprochés. 



