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dislances considérables des baies et des anses où ils ont été 

 pondus, des quantités prodigieuses de ces œufs sont rejetées 

 sur le rivage par les vagues, et laissés à sec au moment du 

 reflux. Ainsi exposés à l'air, ils périssent bientôt, surtout par 

 les rudes températures des régions septentrionales ; à peine 

 hors de l'eau, ils sont atteints par la gelée. A certains moments, 

 on peut dire sans exagération que chaque vague qui déferle 

 sur le rivage cause la perte de plusieurs millions d'œufs. 



Ceux qui échappent à celte cause de destruction sont, dans 

 l'eau, exposés à la voracité de myriades d'animaux de toute 

 espèce qui hantent les mêmes parages (1). 



A l'aide du microscope, on constate fréquemment sur ces 

 miêmes œufs l'existence d'un grand nombre de vorlicelles (2), 

 ainsi que d'organismes particuliers qui paraissent être des 

 algues microscopiques, et dont le rôle n'a pu encore être 

 observé. 



Toujours est-il que, si l'on tient compte de toutes les causes 

 qui contribuent à la destruction des œufs de Morue, on peut 

 affirmer que, sur un million de ces œufs, quelques-uns seu- 

 lement réussissent, et que, sur les alevins qui en proviennent, 

 très peu arrivent à un entier développement (3). 



On comprend dès lors toute l'utilité de recourir aux pro- 

 cédés de multiplication artificielle, d'une part, afin d'éviter 

 des pertes plus considérables, de l'autre, pour combler le 

 déficit énorme, les vides toujours croissants qu'amène dans 

 les bancs de Morues une pêche à outrance poursuivie pendant 

 plusieurs mois de l'année. 



C'est à l'automne de 1878 que les premiers essais furent 

 institués à Gloucester, en utilisant en partie les installations 



(1) M. Earll, chargé delà direction des travaux de la station piscicole de 

 Gloucester, rapporte qu'ayant un jour introduit une jeune Méduse de quatre 

 cenlimèires de diamètre dans un des bacs à éclosion de l'établissement, il \it 

 celte Méduse prendre, en moins de cinq minutes. 70 œufs dans ses tentacules, 

 qui en étaient tellement chargées qu'elles se détachaient du corjjs de l'animal. 



(2) On en a trouvé jusqu'à quaranle-six sur un môme œuf. 



(3) C'est évidemment pour permettre à l'espèce de se maintenir quand même 

 que la nature a lait de la Morue un des poissons les plus prolifiques de l'Océan. 

 Chez tous les Gailoides les femelles sont douées d'une fécondité remarquable ; 

 mais, sous ce rapport, la Morue remporte certainement sur toutes lus autres 

 espèces. 



