LE NIAOULI. 533 



chaudes des Indes orientales, à moins cependant que son 

 tempérament particulier ne soit la cause de l'étendue de son 

 aire de végétation. 



Dans le peu de notes éparses et très incomplètes qu'on 

 trouve sur cette question, il faut reconnaître que les seuls 

 renseignements récents sont consignés par M. Germain, vété- 

 rinaire du Gouvernement à la Nouvelle-Calédonie, dans une 

 lettre fort intéressante adressée au Président de la Société 

 d'Acclimatation de Paris, au commencement de l'année 1875, 

 sur plusieurs faits d'histoire naturelle. Il cite un arbre du 

 nom indigène de Niaouli, qu'il traduit en Melaleuca leuca- 

 dendron, comme ayant attiré son attention par son aspect par- 

 ticulier et les qualités qu'on lui attribue. Le premier, il 

 conseille son importation en Algérie, et l'on voit combien nos 

 sylviculteurs se sont vite emparés, pour une bonne cause, de 

 son idée, en négligeant quelque peu, il est vrai, de lui en 

 réserver la paternité. 



D'ailleurs, bien avant M. Germain, une bonne étude sur les 

 plantes utiles de la Nouvelle-Calédonie, due à un vaillant 

 botaniste, M. Vieillard, médecin de marine, publiée en 1861 

 dans les Atmales des sciences naturelles, contenait une notice 

 sur le Niaouli auquel était appliqué son véritable nom scienti- 

 fique de Melaleuca viridiflora de Gaertner. Les auteurs qui 

 ont écrit incidemment après lui sur ce sujet n'ont pas connu 

 ou plutôt accepté cette dénomination botanique, et des recueils 

 des plus sérieux, de dates récentes, nous présentent encore 

 le Niaouli sous le nom de Melaleuca leucadendron, plante qui 

 a du reste une certaine ressemblance avec notre Melaleuca 

 viridiflora. 



M. Bavay, pharmacien de 1" classe de la marine de l'État, 

 dans un excellent mémoire publié en 1869, précise bien la 

 question au point de vue botanique. 



On confondrait aussi, suivant M. le capitaine Jouan, sous le 

 nom de Niaouli, une autre espèce, le Melaleuca latifolia 

 de Montrouzier, également originaire de la Nouvelle-Calé- 

 donie, très peu distincte du M. viridi/lora ; toutes deux ont 

 été confondues par Forster avec le M. leucadendron. Ce 



