ELEVAGE DU FRANCOLIN. 



bien el dont ils ne gagnèrent jamais le caractère farouche et 

 craintif. Aussi, mes Francolins devinrent-ils bientôt mes 

 oiseaux favoris, et je leur préparai une petite demeure dans 

 une écurie non chauffée où ils passèrent très bien l'hiver. 

 Jamais ils ne parurent indisposés du froid et je les considérai 

 dès lors comme complètement acclimatés et aptes à nicher. 



Alors, au printemps de 1876, je les remis dans mon jardin, 

 mais cette fois dans une volière séparée. Dès les premiers 

 jours, ils se montrèrent beaucoup plus alertes que d'habitude ; 

 le mâle se mit à poursuivre la femelle les plumes ébouriffées, 

 les ailes déployées el en poussant un petit cri semblable à 

 « trè-lrè ..) ou « què-què » et très perçant. De toute l'année, 

 cependant, mes oiseaux ne nichèrent pas. 



Je les remis au printemps de l'année suivante dans la 

 même volière, isolée de mon jardin, et constatai que leurs cris 

 amoureux devenaient de plus en plus fréquents ; puis, bientôt 

 après, j'eus la joie de voir la femelle occupée à se faire un nid 

 dans une petite corbeille remplie de foin et qui se trouvait 

 posée à terre. 



Vers le milieu d'avril, elle pondit quatre œufs à intervalles 

 de cinq ou six jours. Ces œufs, moins grands et moins allongés 

 que ceux des Perdrix, étaient d'un blanc très légèrement 

 teinté de rouge. La femelle se mit cà couver ses œufs et, au 

 bout de vingt-quatre jours, je vis éclore trois petits Franco- 

 lins, semblables en tout à de jeunes perdrix. Un des trois 

 poussins mourut malheureusement dès le premier jour ; 

 quant aux deux autres, leur vivacité, leur gaîté faisaient 

 plaisir à voir. 



La nourriture que je donnai aux jeunes, était exactement 

 t^.omposée comme celle dont je m'étais servi dans mes précé- 

 dents élevages de Colins de Californie. Elle semblait parfaite- 

 ment convenir à mes jeunes élèves quand un jour, quatre 

 semaines après l'éclosion, j'eus l'ennui d'en voir mourir un 

 subitement el sans savoir à quoi en attribuer la cause. Quant 

 au survivant de ce premier élevage, il a grandi en parfaite 

 santé et, à l'âge de trois mois, j'ai pu constater que c'était une 

 femelle. 



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