FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 643 



vent plus d'un mètre de longueui", sur un centimètre ou plus de profon- 

 deur, ce qui indique que récorce proprement dite est fort épaisse. Pour 

 un œil exercé, l'aspect du tronc de l'arbre suffit pour le faire reconnaître, 

 même d'une certaine distance, mais il est surtout caractérisé par son in- 

 florescence et la structure de ses fleurs et de ses fruits. 



Les fleurs de VE. rostrafa sont petites comparativement à celles de 

 beaucoup d'autres espèces. Lorsqu'ils sont sur le point de s'ouvrir, les 

 boutons de fleurs ont à peine la grosseur d'un grain de cliènevis. Ils 

 sont en ombelles pédonculées à l'aisselle des feuilles, au nombre de 15 à 

 25, plus ou moins, mais normalement de plus de sept, qui est le nombre 

 caractéristique de beaucoup d'autres espèces d'Eucalyptus. Leur oper- 

 cule, à peu près de forme hémisphérique, se prolonge en une pointe 

 aiguë, aussi longue ou plus longue que le tube calicinal qu'il semble 

 continuer. 



A la chute de cet opercule, les étamines, jusque-là courbées en de- 

 dans, s'étalent en rosace ; elles sont blanches et très nombreuses, c'est- 

 à-dire d'une quarantaine à une cinquantaine. La capsule, qui succède à 

 la floraison n'est guère plus grosse qu'avant, et, chose à noter, elle n'est 

 adhérente au tube du calice que dans sa moitié inférieure, faisant saillie 

 au-dessus du bord de ce dernier, et se prolongeant en une sorte de bec, 

 ■ou de rostre, qui n'est autre chose que la base persistante du style. De là, 

 sans doute, le nom donné à l'espèce. Peu d'Eucalyptus présentent ce carac- 

 tère. Lorsqu'elle est mûre, la capsule s'ouvre à son sommet par trois ou 

 quatre fentes correspondant à autant de loges, et elle laisse échapper 

 des graines très fines, anguleuses, de forme irrégulière, dont quelques- 

 unes seulement sont embryonnées. C'est là un caractère très général du 

 genre. 



L'Eucalyptus rostrata appartient à ce groupe d'espèces qu'on pourrait 

 appeler les biformes, espèc es dont l'état juvénile est fort différent de 

 l'état adulte par la figure et la disposition des feuilles. Dans cette pre- 

 mière phase de la vie les feuilles du rostrata sont opposées, sessiles, 

 orbiculaires ou très largement ovales, les paires successives se plaçant 

 en croix les unes au-dessus des autres. A mesure que le jeune arbre 

 grandit, les feuilles s'allongent insensiblement pour passer à la forme 

 lancéolée; leur pétiole devient de plus en plus distinct, en même temps 

 que celles d'une même paire s'écartent l'une de l'autre pour devenir 

 alternes. Le pétiole lui-même subit une légère torsion, qui amène ie 

 limbe de la feuille dans une direction oblique ou même verticale, parti- 

 cularité d'ailleurs commune à un grand nombre d'espèces. Sur l'arbre 

 tout à fait adulte, les feuilles, longuement lancéolées, quelquefois un peu 

 ar(|uées en faux, sont pendantes, et comme les derniers rameaux, tou- 

 jours gi'èlcs, sont eux-mêmes plus ou moins pendants, il en résulte pour 

 la [ùU-. très loulfuo de Farbi-e une forme gracieuse qui rappelle quebpie 

 peu celle du saule pleureur. (Jette fcu'uie pleureuse est toutefois beaucoup 



