LE NIAOULI. 537 



Peut-on expliquer la confusion qui règne dans la dénomi- 

 nation de ces plantes? Les différents et nombreux échantillons 

 que nous avons pu étudier semblent démontrer que, dans tout 

 l'archipel indien où le climat se manifeste par une végétation 

 luxuriante, les espèces ou les formes de Melaleuca s'y carac- 

 téiisent par des feuilles relativement très larges par rapport 

 à celles de l'ensemble du genre. Dans ces îles àclimat humide 

 et sans extrêmes, ces plantes sont pourvues d'organes 

 foliacés pouvant être considérés comme de véritables 

 feuilles. Ainsi, le Melaleuca leucadendrou présente, suivant 

 ses diverses stations, les caractères les plus polymorphes de 

 feuillaison qui lui ont fait appliquer des noms différents. On 

 trouve dans certains herbiers, parmi un grand nombre de 

 variétés, un Melaleuca leucadendron, var. latifolia, dont 

 l'ampleur de la feuille, véritable feuille de Dammara par sa 

 forme et ses dimensions, atteint et dépasse souvent 9 centi- 

 mètres de long sur 8-4 centimètres de large (fig. 1). Gulf 

 Carpentaria. 



Une autre variété, M. leucadendron minor, se remarque 

 par le rétrécissement de ses feuilles dont la forme se rapproche 

 alors de certains Acacias australiens, Acacia falcata, triner- 

 viSj etc. ; elle a beaucoup de ressemblance avec le Niaouli. On 

 rencontre une plante semblable dans l'Australie du Nord, dans 

 le Queensland, contrée déjà chaude, sous le nom de M. leuca- 

 dendron, var, angusta (fig. 2). Mais des spécimens de cette 

 môme plante cultivés à Java, région presque équatoriale, pré- 

 sentent déjà une ampleur de feuillage très accentuée. 



La figure 3, qui représente les échantillons de Melaleuca 

 viridi/lora reçus directement de la Nouvelle-Calédonie, 

 diffère peu de la précédente. 



Un Melaleuca leucadendron peut, en résumé, présenter 

 toutes les variations de feuillage comprises entre les ligures 

 numéros 1 à 3 et même des exagérations de ces extrêmes en 

 largeur ou en exiguïté, suivant les milieux. Nous avons eu 

 des échantillons qui passaient insensiblement par toutes ces 

 formes. Ces observations démontrent l'inlluence climalérique 

 sur l'organisme végétal, surl'expansion des organes extérieurs 



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