LE NIAOULI. 549 



combien ils s'écartent illogiquement des principes admis et 

 confirmés par l'expérience culturale. 



La note dit que : « si l'on n'a pas sous la main un pépi- 

 » niériste habile, le moyen le plus simple, c'est d'imiter 

 » autant que possible la manière dont les semis naturels sont 

 » faits en Calédonie. Dans les ravins étroits, où le sol est 

 » argileux et frais et où les Graminées s'élèvent à la hauteur 

 » d'un mètre, les graines chassées par les vents tombent en 

 » grande quantité et y germent en abondance sur le sol, pro- 

 » tégées par les tiges des herbes. Ces germinations sont si 

 )) fréquemment abondantes qu'elles contrarient les éleveurs 

 » de bétail, parce que les jeunes plants de Niaouli couvrent 

 » rapidement le sol, font sécher et [même périr les herbes et 

 » diminuent alors la surface des pâturages. A défaut de pâtu- 

 » rages humides, on pourrait un peu avant la saison des 

 » pluies, semer une Grarainée quelconque (blé, orge, avoine, 

 » etc.), et, après la germination, semer les graines qui trou- 

 » veraient, lors de leur développement, un ombrage tout pré- 

 » paré. La transplantation avec des racines, dans des petites 

 » mottes de terre, réussit très bien en Calédonie. » 



Point n'est besoin d'insister sur l'insuccès qui résulterait 

 de l'emploi d'une telle méthode condamnable dans la géné- 

 ralité des cultures. Si, dans des terres spécialement préparées, 

 dans une situation à l'abri des éventualités météorologiques 

 et des accidents de toutes sortes, nos plantes cultivées nous 

 offrent déjà des difiicultés d'éducation, des graines si fines, 

 envahies par les herbes et étouffées par leur végétation, dis- 

 paraîtraient sans trace aucune au milieu de cette lutte pour 

 l'existence. Nos plus grands soins dans nos semis en pleine 

 terre et même dans nos terrines, sont de préserver nos jeunes 

 sujets de semis de l'envahissement des mauvaises herbes qui 

 les enlacent de leurs racines, absorbent les sucs de la terre et 

 les étiolent sous leur végétation beaucoup plus développée et 

 plus rapide parce qu'elle est annuelle, c'est-à-dire qu'elle 

 doit fournir en peu do temps toutes le: phases de son exis- 

 tence. Au contraire, notre jeune semis, plante vivace, appelée 

 à former sans doute un grand arbre, croît lentement, établit un 



