FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 579 



Plantesi de Pékin. 



Lettre adressée à M. le Secrétaire général. 



Pékin, le 20 novembre 1881. 



Très honoré Monsieur, 



M. A. Bourée, Ministre de France à Pékin, m'a fait l'honneur de me 

 charger de répondre à une lettre que vous lui avez adressée le 9 février 

 1881 et de satisfaire à vos demandes concernant quelques plantes de la 

 Chine que vous désirez obtenir. 



Vous demandez d'abord des graines d.'Ai'alia cor data Thbg.(A. edii- 

 lis Siebd. et Suce), Fou ho en chinois, cultivée en Chine pour la table. Je 

 ne connais pas cette plante et j'ignore qui l'aurait signalée en Chine. 11 

 me semble que vous vous en rapportez au témoignage de Siebokl qui dit 

 {Flora japonica, p. 58) : « Cette plante est vraisemblablement venue de la 

 » Chine oîi elle s'emploie encore comme remède sudorifique. Elle se 

 » cultive essentiellement pour sa racine qui est d'un goût agréable. Les 

 » jeunes tiges servent comme un légume délicieux. » 



Les Japonais chez lesquels les noms chinois des plantes jouent le 

 même rôle que chez nous les noms latins, désignent Aralia edulis par 

 deux caractères chinois qui se prononcent udo en japonais, ton ho en 

 chinois. Mais il ne faut pas croire, comme Siebold l'a supposé à tort, 

 que les noms chinois usités au Japon pour désigner des plantes s'appli- 

 quent toujours aux mêmes plantes en Chine. Il serait possible que la 

 plante en question existât en Chine, mais la drogue tau ho des livres 

 chinois ne me paraît pas provenir de cette plante. Les Chinois ne disent 

 pas que le tou ho soit comestible et les dessins qu'ils en donnent ressem- 

 bleraient plutôt à une Angelica. La vraie drogue vient delà province de 

 Sy tchouen. Le nom chinois tou ho signifie « remuer seul ». Ils préten- 

 dent que cette plante d'un temps calme remue d'elle-même. Vous désirez 

 de plus des tubercules du Sc/rjJMS tuborosus, Sié tsao en chinois. Ce 

 dernier nom est inconnu en Chine, oîi la plante en question, beaucoup 

 cultivée dans toutes les provinces, est appelée pi ts'i ou ma ti (sabot de 

 cheval). Voy. mon Early European Resoarches into the Floraof China, 

 Triibner, 1881, p. 11, 27, 3i, 125, sub Eleocharis tuberosa. On la 

 cultive aussi au Japon. C'est le Bossai ou Ouai de Kaempfer, Amoenit. 

 exot., p. 827. « Juncus aquaticus, radice densa fibrosa, sobole tuberosa, 

 castanearum facie, eduli >. 



Voyez aussi la planche 231 dans Roxburgh's plants of Coromandel. Je 

 vous envoie quelques échantillons de ces tubercules qu'on cultive beau- 



