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halte, et au milieu de l'attention générale, M Souche procède 

 à la détermination des échantil/ons recueillis. 



Ce travail est presque terminé quand soudain nous voyons 

 apparaître deux intrépides excursionnistes : ce sont deux Mélu- 

 sins, M. le capitaine Bogard et M. le D r Moreau, qui n'ont pas 

 hésité à laisser leur automobile à Fontournable pour venir 

 nous rejoindre. 



On échange de cordiales poignées de main, et, après l'exa- 

 men de toutes les plantes moissonnées, la troupe redescend 

 bravement le coteau pour aller franchir le ruisseau en aval de 

 la cascade. Cette fois-ci le passage est moins facile, mais c'est 

 très gaiment que l'on y procède, et, à la satisfaction générale, 

 il s'effectue sans accident. 



Puis nous remontons par un sentier agreste, et quelque peu 

 bordé d'épines, et nous arrivons à la cascade formée par le 

 ruisseau de Fontournable qui, moins grandiose que celle du 

 Puits-d'Enfer, n'en constitue pas moins un charmant tableau. 



C'est ensuite une ascension à flanc de coteau, et à travers 

 champs, qui nous ramène au chemin qui va du Puits-d'Enfer 

 à St-Maixent. 



Au tournant qui mène à la gare d'Exireuil nous prenons 

 momentanément congé des Mêlusins et nous nous disposons à 

 redescendre directement à St-Maixent lorsque nous entendons 

 un joyeux appel : « ohé ! les bleus ! ». 



Ce sont des élèves de l'Ecole militaire qui manœuvrent dans 

 les coteaux. 



— « C'est nous les bleus ! » dit en souriant M. Souche à un 

 des élèves qui se défend en riant de s'adresser à d'autres qu'à 

 ses camarades. 



Et pendant qu'ils grimpent lestement, le fusil à la main, 

 nous redescendons le chemin abrupt, non sans avoir admiré le 

 superbe panorama de Saint-Maixent et de la campagne envi- 

 ronnante qui s'offre à nos yeux. 



