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de l'omnibus sur la place François I er . M. Thouret est déjà ar- 

 rivé avec son treize-dix-huit, ce témoin graphique de toute ex- 

 cursion qui se respecte, puis MM mes Gouirand et Lacroix vien- 

 nent se joindre à nous. Le cadran de la poste marque 8 h. 20 

 et la voiture ne paraît pas! Ne paraissent pas non plus 

 MM mes Retoré, Gros et Vincent; nous fausseraient-elles compa- 

 gnie? Un roulement significatif annonce rapproche d'une voi- 

 ture, et le lourd véhicule ne tarde pas à déboucher sur la place, 

 portant au-dessus du cocher, comme couronne frontale, quatre 

 robes blanches surmontées de quatre têtes rieuses ; ces dames 

 étaient allées à la gare au lieu de venir au pied de la statue de 

 François I er , dans l'intention de prendre les meilleures places, 

 selon toute probabilité ; aussi, malgré leurs protestations, on 

 les laisse juchées sur la banquette, ce dont elles sont ravies. 



Le brouillard du matin s'est en partie dissipé ; des nuages 

 courent çà et là tempérant l'éclat du soleil ; la journée s'an- 

 nonce belle et sans poussière, grâce à la pluie de la veille. 

 Les chevaux hennissent, 

 Les fouets retentissent, 

 Les vitres frémissent, 

 Nous voilà partis ! 

 Cette route d'Angoulème est vraiment superbe ! Les beaux 

 ormeaux qui la bordent se rejoignent au-dessus de nos tètes et 

 forment une voûte gracieuse. Les passants étonnés se deman- 

 dent où nous allons ainsi, emportés par nos superbes chevaux 

 bai brun à l'allure relevée ; nous sommes tentés de leur crier : 

 « Venez donc avec nous feuilleter le livre de la nature, sur- 

 prendre ses secrets, faire connaissance avec ces pauvres fleu- 

 rettes que vous foulez aux pieds chaque jour ». Mais notre voix 

 n'aurait pas été entendue puisque, malgré les lettres envoyées, 

 les articles mis dans les journaux et le choix du jeudi pour 

 avoii des instituteurs et des élèves nous ne sommes que dix ! 

 Le paysage qui se déroule, au fur et à mesure que nous 



