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coutumières se poursuivent plus pressées et plus bruyantes 

 que d'habitude. Mais qu'importe, puisque tout le monde est 

 prêt, puique chacune a eu le temps de prendre sa large part 

 des provisions mises à notre disposition, puisque déjà nous 

 voilà toutes réunies dans la fiévreuse impatience du départ. 

 Quelqu'un n'a-t-il pas dit qu'on allait manquer le train ? 

 C'est peu probable, mais c est là une émotion qu'on ne se 

 refuse guère : elle fait partie des autres plaisirs du voyage. 



Enfin, nous nous dirigeons allègrement vers la gare, et les 

 rares passants regardent curieusement cette joyeuse envolée 

 de pensionnaires qui dissimulent fort mal, en dépit de toutes 

 les convenances, la joie qu'elles éprouvent d'être là à 6 heures 

 du matin, c'est-à-dire de ne pas faire comme d'habitude. 

 Nous envahissons les voitures d'un tramway — il nous semble 

 — fait pour nous, et cette illusion nous est rendue facile par 

 l'absence presque complète d'autres voyageurs. 



Nous dépassons à peine les derniers murs de la ville et déjà 

 notre enchantement a commencé. La journée prélude sur un 

 de ses modes les plus séduisants, paraissant s'être mise en 

 frais de lumière, de couleurs, de fraîcheur et de parfums. 

 Tout près de nous courent deux haies basses de verdure ; un 

 peu plus loin, la rivière coule paresseusement entre les peu- 

 pliers qui alignent correctement leurs frêles mais élégantes 

 frondaisons où ne pendeut plus que quelques lambeaux de 

 brume. Celle-ci a d'ailleurs presque abandonné la campagne 

 active et matinale, tandis qu'elle s'attarde au loin sur la ville 

 endormie pour lui ménager discrètement encore un peu de 

 sommeil. Mais des surprises nous sont réservées, bien faites 

 pour dissuader celles qui seraient tentées de croire — en 

 Poitou — aux seuls plateaux tristement monotones. 



Du viaduc de Saint-Benoît, où nous passons, la vue de 

 toutes ces vallées qui s'entre-croisent est vraiment pittoresque, 

 Nous avons là une sensation de vertige, mais cette première 



