62 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



Il y a lieu de remarquer que l'on accuse souvent des vég-étaux intro- 

 duits de ne pas mûrir leurs fruits sous notre climat, alors qu'ils les 

 mûrissent très bien. Il ne faut pas, en effet, se placer au point de vue 

 économique, quand il s'agit de botanique ou de culture forestière ou d'or- 

 nement. Une fig-ue ou une datte immangeables peuvent contenir des 

 graines très aptes à reproduire l'espèce, et sont donc parfaitement mûres, 

 strictement parlant. Les graines ainsi obtenues servent à l'acclimatation 

 par sélection. 



D'autres exotiques grainent rarement, mais il en est de même de bien 

 des végétaux spontanés dans certains pays. Il suffit qu'un arbre, au cours 

 de sa longue existence, produise un petit nombre de graines et un seul 

 plant issu de l'une d'elles pour que l'espèce se maintienne aussi abon- 

 dante. 



On a presque renoncé à la culture du Pin maritime dans le Centre et le 

 Nord de la France à la suite des désastres de l'hiver 1879-81^. Cependant 

 c'est maintenant qu'on devrait s'y livrer; car je connais de vieux et 

 robustes exemplaires de cette espèce en Champagne, dans le Bourbon- 

 nais et aux environs de Paris, qui ont passé sans dommage tous nos 

 grands hivers et sont àmême-de fournir des graines d'une race parfaite- 

 ment rustique. 



Des périodes d'hivers doux ont favorisé l'expansion des Figuiers, des 

 Lauriers, des Aucubas, des Aralias ; elles ont facilité leur multiplication, 

 ainsi d'ailleurs que les soins et les abris qu'ils ont reçus à l'origine. 



Puis, devenues vulgaires, ces espèces ont été quelque peu négligées ; 

 des plants non abrités — souvent par oubli ou par une heureuse igno- 

 rance — ont résisté à de grands hivers et il s'est établi ainsi des races 

 rustiques. Les espèces varient et s'adaptent même si la multiplication se 

 fait par boutures ou par éclats, mais la variation, et, par suite, l'adapta- 

 tion, sont alors extrêmement lentes ; il y a un grand intérêt à faire des 

 semis de toutes les espèces qui se montrent insuffisamment résistantes. 



Lorsqu'on fait venir des graines, il est excessivement important qu'elles 

 proviennent de la partie la plus froide de l'aire naturelle de l'espèce con- 

 sidérée. 



Il y a, par exemple, beaucoup de ditférence de rusticité entre, d'une 

 part, les races de Chêne pédoncule d'Espagne, et, d'autre part, celles du 

 Sud de la Suède ou de la Russie. Enfin, les graines recueillies à de hautes 

 altitudes fournissent des plants plus résistants que celles provenant des 

 régions basses. 



On peut poser en règle générale que nous recevons très souvent les 

 graines de la région la moins favorable, c'est-à-dire de la région la plus 

 connue et la plus accessible, la plus rapprochée de l'Equateur, qu'il 

 s'agisse de l'hémisphère Nord ou de l'hémisphère Sud, ou de celle qui 



