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Formose. On y distingue trois groupes, celui dOsliima au Nord, 

 d'Okinawa au Centre et de Sakishima au Sud. Les îles situées au Nord 

 du groupe d'Oshima, entre celui-ci et l'extrémité Sud de Kioushiou, 

 sont ordinairement désignées collectivement sous le nom de Tokara ou 

 Kawanabé. * 



Soumis à l'influence du Kouro-Souw o, l'archipel du Liou-Kiou a un 

 climat tempéré chaud. Le groupe central offre le maximum de pluvio- 

 sité de tout l'Empire japonais, 3.300mm. Le point culminant n'atteint 

 que 865 m. Le sol est constitué par des récifs coralliens, des granités ou 

 des roches volcaniques. 



La flore de Liou-Kiou était à peine connue jusqu'à ces dernières 

 années. Depuis leur annexion par le Japon en 1870, plusieurs botanistes 

 japonais, Makino, Hayata, Nakai, Koidzumi et plus récemment M. 

 Wilson, ont considérablement aug'menté nos connaissances sur cette 

 flore. 



D'une façon générale, la vég'étation ligneuse consiste en une bordure 

 littorale de plantes largement répandues dans les régions tempérées 

 chaudes et subtropicales. Dans les montagnes, on trouve un nombre 

 relativement restreint de plantes japonaises et une quantité considérable 

 de plantes endémiques. Kn effet, sur 359 espèces ligneuses reconnues aux 

 Liou-Kiou, plus de 80 leur sont particulières. Les espèces à feuillage 

 persistant, ordinairement brillant, donnent à la végétation un caractère 

 spécial. Douze espèces endémiques seulement sont à feuilles caduques. 

 La jirésence des arbres à faciès de mangrove [Rhizophorées), du Cycas 

 revoluta et du Pinus liichuensis contribuent à imprimer à la flore un 

 aspect particulier. ^ 



La flore du groupe Nord est naturellement plus apparentée à celle du 

 Sud du Japon, surtout à celle des îles Yaku et Tanega [kawanabé). La 

 flore du groupe Sud est riche en éléments subtropicaux et se rattache à 

 celle du Sud de Formose. Le groupe central enfin est le plus riche en 

 endémiques. L'ensemble participe du caractère des régions tempérées 

 chaudes du Japon méridional, de l'Est de la Chine et de Formose. 



LeCycas revoluta., très répandu aux Liou-Kiou, en est une des espèces les 

 plus caractéristiques. Une autre espèce propre à cet archipel est le Pinus 

 luchuensis., très répandu, souvent planté. C'est une très belle espèce qui 

 croît à l'état pur, ou en mélange avec des palmiers, Livisfona chinensis 

 et Didymosperma Em/leri, des fougères arborescentes et, en sous-bois, 

 des Cycas et des arbustes à feuilles persistantes, curieuse association qui 

 ne se rencontre nulle part en Extrême-Orient. Le Juniperus conferta 

 se trouve dans l'archipel à sa limite Sud. C'est avecle Pinus luchuensis, 

 le Podocarpus macrophyllus et le /-*. nagi le seul conifère spontané. 

 M. Wilson relate une observation extrêmement curieuse à propos du 



