L'ARGANIER [Argania syderoxylon) ^ 



Notre confrère M. Dumée a présenté à la séance du 21 avril des 

 rameaux d'arg^anier, couverts de fruits, rapportés de son voyage au 

 Maroc avec la Société botanique de France. 



Les Arganiers commencent à se montrer entre Marrakech et Moga- 

 dor, d'abord isolés et en petits groupes, puis le peuplement, 

 devient assez dense pour constituer des ensembles assez étendus, surtout 

 du côté d'Agadir. 



Ces arbres, comme tous ceux qui existent au Maroc, et ils ne sont pas 

 nombreux, sont fort maltraités par les indigènes, qui en recueillent le 

 bois pour faire du charbon, aussi sont-ils souvent d'un aspect misérable. 



Lorsque l'Arganier a pu croître librement il constitue un bel. arbre 

 ayant un peu l'aspect de nos gros pomniers : il forme un dôme arrondi 

 et se distingue aisément de l'olivier, surtout lorsqu'il est couvert de fruits 

 comme c'était le cas. Il peut acquérir d'assez fortes dimensions, supé- 

 rieures à celles de l'olivier; le fût est peu élevé et la ramification com- 

 mence à environ deux mètres du sol. 



Les rameaux fructifères se terminent par des épines, et portent en 

 même temps et des fleurs et des fruits, ce qui semble indiquer que le 

 fruit ne mûrit que la seconde année. D'après ce qui nous a été dit la 

 récolte est superbe cette année et les arbres sont littéralement couverts 

 de fruits luisants dont la couleur vert pâle tranche sur celle des feuilles 

 et produit un fort joli elFet. Il paraît que le fruit devient plus ou moins 

 rouge à la maturité ; mais lorsqu'il est encore vert et qu'on l'entame, il 

 laisse écouler un lait blanc abondant, un peu acre et devenant très pois- 

 seux. 



Les indigènes retireraient des fruits de l'Arganier une huile très esti- 

 mée, et le procédé qui nous a été indiqué est assez curieux pour être rap- 

 porté : ils feraient manger à leurs chameaux les fruits de cet arbre, et ce 

 n'est que quand ils auraient rendu les noyaux, que les arabes les recueil- 

 leraient pour en extraire l'huile. 



J'ai peine à croire que ce procédé soit courant, car d'après ce que 

 nous avons vu, il n'y aurait jamais assez de chameaux pour absorber seu- 

 lement une faible partie de ces fruits : en outre il serait impossible de 

 recueillir les déjections de ces animaux pour eu retirer les noyaux. 



1. Famille des Sapotacées. 



