LE SAPIN DE DOUGLAS 67 



0,13 de profondeur, les plus longues racines ne dépassant pas 0,50. 

 Aussi les Douglas, faute des précautions nécessaires, sont-ils parfois 

 exposés à être déracinés par le vent. 



CROISSANCE 



Les deux espèces, Douglas vert et D. bleu, présentent à cet égard 

 de très grandes différences. 



Dès la première année le Douglas vert affirme sa supériorité sur 

 Tépicéa, le pin silvestre et surtout sur le sapin pectine ; seul le mélèze 

 peut lui être comparé, mais pas au delà de la S'' année. J'ai trouvé, en 

 moyenne, la première année, 7 centimètres au-dessus des cotylédons *, 

 tandis que pour le sapin cette longueur se réduit aux quelques milli- 

 mètres du bourgeon terminal. Il n'est pas rare d'ailleurs de voir des 

 Douglas d'un an atteindre 10 et même 15 cm. La croissance s'accélère 

 ensuite rapidement : les plants de 3 ans ont ordinairement 50 à 60 cen- 

 timètres ; la 4* année la pousse annuelle atteint souvent 45 à 50 centi- 

 mètres, et dès la 5'' ou 6'' les pousses de 1 mètre et plus sont fré- 

 quentes ; une moyenne de 1,20 n'est pas exceptionnelle ^. Ceci sans 

 qu'une seconde pousse se développe : en effet le développement d'une 

 seconde pousse est un phénomène beaucoup moins général qu'on ne le 

 croit généralement (en Colombie elle est rare, très rare à Vancouver, 

 et ne se produit jamais en Haute-Colombie), et d'ailleurs presque tou- 

 jours cette seconde pousse n'a que quelques centimètres de longueur. 



Cette rapidité de croissance se maintient pendant nombre d'années et 

 ne commence à décroître sensiblement que vers la 30" ou la 35® année 

 mais plour rester encore très active jusqu'à 70 ou 80 ans et ne s'arrêter 

 que vers 250 ans. 



Il en est tout autrement du Douglas bleu qui, à âge égal, ne dépasse 

 guère en hauteur la moitié de celle du D. vert, restant même très en 

 deçà. Il lui faut par exemple 230 ans pour acquérir les dimensions qu'un 

 D. vert atteint en moins de quarante ans. 



Voici, par exemple, les chiffres donnés par M. Frotingham pour 4 

 forêts vierges, la première en Douglas vert, dans l'Ouest de l'état de 

 Washington, les trois autres en D. bleu, la troisième dans l'Utah, la 

 quatrième dans le Colorado, près de la limite altitudinale de l'espèce, 

 à 3.100 mètres. 



1. La mesure au-dessus des cotylédons est la seule rationnelle, la longueur de l'hy- 

 pocotyle variant avec la profondeur d'enfouissement, de la graine. 



2. Carrière indique même 2 mètres, sans autre précision. La plus longue pousse 

 annuelle constatée de façon authentique a été signalée par M. A. Barbey qui, dans le 

 canton de Vaud, à 530 mètres d'altitude, a mesuré en 1920, sur un Douglas de 16 ans, 

 une flèche de 1 m. 80. 



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