LES VIPERES 



A la séance du 5 avril, M. A. Portier a présenté dans 

 lin bocal, une vipère vivante qu'il a, avec l'aide de son 

 fils, capturée le jour même dans les bois de Givry, près 

 de Cortelin. C'est au moment de l'accouplement que cette 

 capture a pu être faite. Le couple entier aurait certaine- 

 ment été pris, si la longueur du re|)tile n'avait tout d'abord 

 fait croire à une c;ouleuvre, quand, en réalité, c'étaient 

 deux vipères dont la plus forle entraînait l'autre, en pi'é- 

 sence du danger. 11 fallut voir une tête à chaque extré- 

 mité de ce phénomène pour comprendre à quels serpents 

 on avait atTaire. Cependant, le premier moment d'hésita- 

 tion avait suffi pour que l'une ait déjà engagé la tête dans 

 son terrier. Un coup de bâton bien appliqué a dû néan- 

 moins la contraindre à un repos prolongé, sinon éternel. 

 Il eut aussi pour résultat de séparer les deux animaux et 

 de permettre de s'emparer du second, vivant et sans au- 

 cune blessure, après une lutte de quinze minutes. 



Ce spécimen représente la vipère commune (V. aspis), 

 couleur tabac, avec taches noires sur le dos, marbrée de 

 gris fer et blanc sur le ventre. Sa longueur est de 60 cen- 

 timètres, dont 7 seulement pour la queue. Les caractères 

 distinctifs de la vipère y sont remarqual)lement définis : 

 queue très courte ; tête nettement détachée du cou, de 

 forme triangulaire, avec museau relevé et absence de 

 plaques à la partie supérieure ; pupille rectiligne et non 

 arrondie comme chez la couleuvre ; écailles imbriquées et 

 relevées au milieu par une arête. Le corps et la tête collés 

 au sol, elle avance par mouvements lents qui tracent assez 

 exactement un S, dont les branches reviennent sur elles- 

 mêmes ; tandis (|ue les couleuvres glissent rapidement 

 en décrivant des sinuosités très allongées. 



M. Portier se propose de conserver en vie le plus long- 



