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nièrement j'ai pu assister à l'ingiirgitalion d'une gre- 

 nouille d'assez forte taille. 



Mise dans la cage à 3 h. 45, elle attire par ses sauts 

 précipités Fattention de la couleuvre, qui la suit d'abord 

 du regard, et profite d\iii moment d'immobilité de sa vic- 

 time pour la happer par la tète. Et alors, par mouvements 

 spasmodiques, à intervalles réguliers, la gueule s'ouvre, 

 très grande, et la proie est attirée chaque fois un peu plus 

 profond dans le gosier. A 3 h. 58, la dernière patte de 

 derrière a complètement disparu. 11 a fallu exactement 

 10 minutes pour l'ingestion totale. Puis, comme pour 

 faire mieux descendre son aliment, la couleuvre lève plu- 

 sieurs fois la tète, fait balancer la partie supérieure de 

 son corps, et ce n'est qu'après quelques minutes de mou- 

 vements qu'elle s'enroule pour laisser se faire la digestion. 



Après chaque repas la même odeur fétide reparaît, pour 

 disparaître complètement quand la digestion est achevée. 



De mœurs très douces, il n'y aurait rien d'étonnant à ce 

 qu'on ait pu apprivoiser certaines espèces de couleuvres, 

 ainsi que le prétendent quelques auteurs. Pour celle 

 qui m'occupe, j'ai pu faire les remarques suivantes : 



Dès que je mets la clef dans la serrure de la vitrine 

 aérée où la cage reste déposée de longues heures, l'animal 

 lève la tête, fixe un regard très vif et lance vivement^ à 

 plusieurs reprises, sa langue bifide, signe évident d'émo- 

 tion, qu'il manifeste encore lorsqu'on le caresse. Com- 

 prend-il qu'il va jouir d'une demi-liberté, de l'air et du 

 soleil? 



Mis dans la main, il se déroule longuement (il mesure 

 près de 90 cent.), promène son museau contre les membres 

 et les habits, et paraît rechercher le contact de l'homme 

 plutôt qu'il ne l'évite. Jamais il n'a essayé de mordre, 

 même les enfants (jui le tiennent assez maladroitement, 

 mais (|ui sont toujours heureux ([iiand on le leur confie, 

 .l'ai observé cependant que, si le temps est à l'orage, ses 



