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sommaire du riz gluant-- ou nêp — appelé riui-nêp par 

 les Annamites, et vulgairement c/iztw-c/îMw', et par eux et 

 par les Chinois, 



Le parfum et le goût sui geiieris de cet alcool, égale- 

 ment désigné du nom de vin de riz, est assez souvent 

 modifié par Tadjonction de certaines herbes ou racines 

 aromatiques qu'on y fait infuser un temps plus ou moins 

 lono- Ouelcfuefois aussi on l'additionne de sucre de canne. 

 L'alcool de riz est employé dans la pharmacopée pour 

 la préparation des médicaments. Il est indispensable dans 

 les cérémonies rituelles du cuXte des Ancêtres. 



D'autre part, il est aussi nécessaire à l'Annamite et au 

 Chinois, que le jus de la treille à l'ouvrier français. 



Les distilleries ont été très nombreuses en Indo-Chine, 

 avant le monopole de 1902. Pas un gros village qui n'ait 

 eu la sienne. En Cochinchine elles étaient pour la plupart 

 entre les mains des Chinois. L'Administration locale du 

 pays en autorisait l'ouverture, exerçant un contrôle sur la 

 fabrication et la vente de leurs produits, frappés d'une 

 taxe de débit. 



Le matériel de ces distilleries était des plus primitifs, 

 et à la portée de toutes les bourses. 



Encore en 1900, point n'est besoin d'une mise de fonds 

 considérable, pour agencer une usine à distiller; son ex- 

 ploitation ne nécessite point l'immobilisation d'importants 

 capitaux pour l'achat d'appareils multiples. Seule la ma- 

 tière première, le nêp, et le combustible, le bois, repré- 

 sentent une valeur réelle. La main d'œuvre, grâce au sys- 



1. Dans un repas, le nïu-iicp esl versé dans des pelils verres à liqueurs ou 

 de très petites lasses. Les convives ordinairement n'en boivent le contenu que 

 la dernière bouchée absorbée. Et généralement, du moins, les gens aisés se 

 contentent de cette médiocre quantité d'alcool. — L'ivresse n'est point fréquente. 

 Si elle se produit à la suite d'un repas de mariage, ou de fête commémorative, 

 elle est en partie provoquée par les libations qui suivent le banquet. — Ordi- 

 nairement Annamites et Chinois, et même ceux de la classe aisée, se bornent à 

 prendre quelques gorgées d'eau pure, ou de thé léger, avant de se lever de 

 table. 



