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vois au moins trois qui satisfont au portrait en couleurs, 

 si vaguement présenté plus haut pour la vipère. D'autre 

 part, suivant que l'on observe ces ophidiens avant, pen- 

 dant ou après la mue, on remarque que les nuances ne 

 sont plus les mêmes. Avec l'âge aussi les tons changent 

 chez les vipères, allant du brun clair au noir, en passant 

 par le gris cendré. 



J'en ai, le 25 septembre dernier, dans les montagnes du 

 Beaujolais, capturé une qui était sur le dos d'un gris 

 jaune velouté, et sous le ventre complètement rose. Et 

 pourtant, c'était bien la Vipera aspis que l'on trouve, dans 

 ces régions, généralement rouge ou tabac foncé, avec le 

 dessous gris fer. Ce spécimen est actuellement conservé 

 au Musée de la Société d'études scientifiques de Matour 

 (Saône-et-Loire). 



J'arrive à cette expression appliquée à la partie posté- 

 rieure de la couleuvre : « une queue pointue ». Je ne vois 

 pas bien ce que l'auteur entend ici par ce qualificatif. Car 

 enfin, pour le vulgaire, il désigne l'extrémité des choses 

 qui vont en diminuant. Or, la queue paraîtra d'autant 

 plus pointue que la diminution sera plus rapide. Comme 

 chez la vipère la queue est courte, très courte même, par 

 rapport au reste du corps, et que chez les non venimeux 

 elle va en diminuant progressivement, est longue, telle- 

 ment longue qu'on ne voit où elle commence et où le corps 

 finit, il s'ensuit que le caractère cité dans le dictionnaire 

 est tout au moins très vague, pour ne pas dire qu'il est 

 erroné. 



(A suivre.) A. Portier. 



