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nature nous invite à la rêverie ; au-dessus de nous un 

 rayon de soleil illumine les sommets abrupts, plus bas 

 c'est la sombre verdure des conifères animée par les 

 oiseaux de proie qui s'échappent des anfractuosités du roc 

 et planent sur nos tètes; pour éviter les écueils, le bateau 

 décrit des méandres capricieux et nous découvre sans cesse 

 une nouvelle face de ce paysage romantique et grandiose. 

 A un moment donné, nous passons près de l'ouverture 

 de la célèbre caverne de Pescabora, nommée caverne de 

 Veterani, où sept cents Autrichiens soutinrent contre toute 

 une armée turque un siège de trois mois. 



Puis au sortir du dernier défilé^ on nous montre, gravée 

 sur la pierre même du rocher, la belle inscription romaine 

 célèbre sous le nom de Table Trajane, Elle est ornée de 

 bas-reliefs, représentant des génies ailés entourant l'aigle 

 romaine; on y li* l'inscription ainsi conçue, destinée à rap- 

 peler la première expédition de Trajan contre les Daces en 

 l'an 103 de notre ère : «L'empereur César, fils du divin 

 Nerva, Nerva Trajan Auguste, Germanicus, grand pontife, 

 tribun pour la quatrième fois, a dompté la montagne et le 

 fleuve, a ouvert cette voie. » L'accès terrestre de cette 

 célèbre page d'histoire paraît assez difficile. 



Nous devions quitter le bateau à Orsova, mais jusqu'ici 

 la descente du fleuve avait été si agréable que nous réso- 

 lûmes de continuer et d'aller prendre le train à Turn- 

 Séverin; nous avions aussi le désir de franchir les trop 

 fameuses Portes-de-Fer. Flélas, nous n'eûmes que décep- 

 tions, les Portes-de-Fer, anciens rochers barrant le fleuve 

 et rendant la navigation dangereuse sinon impossible, 

 n'existent plus qu'en souvenir; la dynamite a eu raison de 

 ces murs de granit, et aujourd'hui avec leurs débris on a 

 tout simplement caualisé le fleuve. En fait de portes, nous 

 n'avons vu qu'un beau chenal. 



Le cours du fleuve n'est plus resserré, mais a une lar- 

 geur de plusieurs kilomètres, à la place des portes on a 



