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Vers dix heures du lualiii, nous ilccouvious tlans le 

 lointain les côtes de la Turquie d'Europe, puis celles 

 d'Asie; c'est l'entrée du Bosphore. 



Le Bosphore, mot magique, réalise le spectacle de nos 

 rêves : ciel d'azur, mer bleue, rives verdoyantes parse- 

 mées de blanches villas, puis, dans le lointain, Constan- 

 linople avec ses mosquées et ses minarets, dont les 

 dômes étincellent sous le chaud soleil d'Orient. De chaque 

 côté, Europe ou Asie, nous voyons de vieilles forteresses 

 aux murs crénelés, qui défendent l'entrée du Bosphore ; 

 Iloumeli-Kavak et Anatoli-Kavak, entre lesquelles jadis 

 on tendait des chaînes destinées à défendre Byzance 

 contre les invasions des Scythes. Nous ne savons si c'est 

 un effet de paysage ou s'il faut l'attribuer à notre imagi- 

 nation, mais les canons qui défendent ces forteresses 

 nous semblent peu redoutables, ils nous font plutôt, avec 

 leurs modestes servants, l'impression de canons d'opéra- 

 comique. 



Le Bosphore a, dit-on, une longueur de 27 kilomètres, 

 avec une largeur qui varie de 600 à 2.000 mètres. Ces 

 chiffres, s'ils n'étaient donnés par des géographes, nous 

 paraîtraient exagérés, tant le charme est grand et tant 

 nous semble courte la traversée, (hie l'on regarde à 

 droite en Europe, à gauche en Asie, on n'a que d'admi- 

 rables perspectives, ce ne sont que paysages de rêves, 

 semblant se dérouler de plus beaux en plus splendides, 

 pour le plaisir de nos yeux émerveillés. Nous ne trouvons 

 aucun mot pour décrire ce panorama d'une su{)erbe ma- 

 tinée de septembre. L'éclairage ne laisse rien à désirer, 

 le soleil est dans tout son éclat, aussi les moindres mai- 

 sons, les jardins, les villas, les palais, se détachent. Pen- 

 dant les chaleurs de l'été, l'atmosphère orientale est parfois 

 si limpide et si diaphane, que par une illusion singulière 

 elle rapproche les objets dont l'œil saisit alors les moindres 

 détails. Ce (jue l'on voit ne saurait exactement se décrire; 



