CHAPITRE IX 



Constantinople 



PREMIÈRE JOURNÉE 

 Arrivée, — Consulat. — Caserne Taxim. — Jardins. 



L'arrivée à Constantinople est étrange. On peut avoir 

 beaucoup vo3'agé, on n'a aucune idée du désordre qui 

 vous attend à la descente de la passerelle du navire. On 

 sent de suite la nécessité d'un drogman (guide-interprète) ; 

 livré à lui seul, l'étranger ne pourrait se tirer de ce mau- 

 vais pas. La visite de la douane et le premier visa des 

 passeports se font sous un hangar ouvert à tous les 

 vents et à tous venants, appelé, ironie des mots! salon. 



Que se passe-t-il entre notre drogman et les agents des 

 divers contrôles, nous ne le saurons que plus tard, en 

 réglant les droits de débarquement, mais, pour le mo- 

 ment, nous devons nous contenter de stationner au milieu 

 d'une l'oule de gens gesticulant, criant, se bouscidant. 

 Enfin, sans même exiger l'ouverture de nos valises, on 

 colle sur chacune d'elles des vignettes vertes. A la sortie 

 de ces bureaux aussi primitifs que mal agencés, il nous 

 faut subir une nouvelle bousculade pour arriver à une voi- 

 ture de place. Rien au monde ne peut donner une idée exacte 

 de l'incurie qui règne au voisinage du débarcadère. Citons 

 un exemple entre mille. Le jour de notre arrivée, nous 

 remarquons que la rue principale est encombrée par 



