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bien oblitérés, que la date n'apparaissait pas, il s'échappa 

 et revint quelques moments après avec les mômes timbres, 

 magnifiquement oblitérés. Comment le miracle s'est-il 

 opéré ? 



Pour la première fois, nous allions franchir le célèbre 

 pont, qui porte les noms de Grand-Pont, Pont-Neuf, ou de 

 la Sultane-Validé. Que Ton soit à pied ou on voiture, il faut 

 payer le passage. Ce péage se fait d'une façon hien som- 

 maire : à chaque extrémité du pont huit à dix Turcs sont 

 placés en ligne droite à un mètre environ l'un de l'autre; 

 ils tendent la main à droite, à gauche, s'écartent pour 

 laisser passer les voitures, mais non sans avoir reçu la 

 somme de paras convenue pour les piétons ou pour les 

 voitures et qui doit être préparée d'avance. D'un geste 

 automatique ils la font passer dans une sacoche sans mot 

 dire, très simplement, sans aucun contrôle apparent. 



On conseille à tous les étrangers de s'arrêter sur le pont, 

 de contempler le spectacle offert par la nature et par la 

 diversité des allants et venants ; ce conseil est difficile à 

 suivre, avec la meilleure volonté on est entraîné par la 

 foule, on ne peut stationner, non pas que l'on soit trop 

 bousculé, mais on ne peut s'empêcher de faire comme tout 

 le monde, eL de suivre le mouvement ; au surplus on a 

 hâte d'aller voir, talonné que l'on est par le temps et par 

 son drogman. 



Ce pont, long de 450 mètres, est fait de trois tronçons, 

 celui du milieu est mobile et s'ouvre le matin à la première 

 heure pour laisser entrer ou sortir les navires. Le tablier 

 est en bois et toujours en réparation; au commencement 

 de septembre 1909, il y avait au moins sept à huit chan- 

 tiers, mais quels chantiers ! un, deux ou trois ouvriers 

 travaillent ensemble ou plus souvent même ne travaillent 

 pas; dix à vingt solives sont enlevées et deux poutrelles 

 mises en travers indiquent qu'il n'est pas prudent de passer; 

 huit jours plus tard vous constatez qu'il .n'y a aucune 



