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Celle de la sultane Validé est remarquable par ses ins- 

 criptions fort décoratives et par sa magnifique tribune 

 réservée au sultan. La mosquée d'Ahmed a six minarets, et 

 comme la Kaaba de la Mecque doit en avoir une de plus, 

 Ahmed fut obligé d'en élever une septième à ses frais. 



Toute mosquée a un minaret, souvent deux, les grandes 

 mosquées en ont quatre. On a comparé les minarets à des 

 chandeliers ornés d'une bobèche et coiffés d'un éteionoir, 

 la bobèche est le chéréfé, galerie oii apparaît le muezzin, 

 le cierge c'est la partie supérieure de la tour, l'éteignoir 

 c'est là coupole allongée, Valem qui coiffe le minaret. 



Celle de Suleiman est la mieux située de toutes, elle 

 domine Stamboul par sa hauteur et ses dimensions. On 

 l'aperçoit de toutes parts, sa coupole repose sur quatre 

 merveilleuses colonnes de granit rose. Celle de Bayazid 

 l'emporte par l'élégance des formes, elle est dite la 

 mosquée des pigeons; dans la cour on en voit un nombre 

 incalculable. Ce sont, dit-on, les descendants d'un couple 

 acheté par Bayazid lui-même, à un mendiant; ces pigeons 

 sont oiseaux sacrés, et sont nourris aux frais du gouver- 

 nement. Dans la cour il y a une belle fontaine octogonale 

 et, cà l'intérieur, on admire ses colonnes monolithes en 

 granit et jaspe. 



La merveille des merveilles, la mosquée-type, Sainte- 

 Sophie, demanderait à elle seule un volume de descrip- 

 tions. L'extérieur ne répond pas à ce que l'on devrait en 

 attendre, masquée et détériorée qu'elle est par des cons- 

 tructions successivement ajoutées ou juxtaposées pour la 

 consolider ou pour l'adapter aux nécessités du culte mu- 

 sulman. Elle apparaît comme une masse lourde et disgra- 

 cieuse, dominée il est vrai par un dôme gigantesque et 

 aux extrémités par quatre minarets ; ils sont blancs canne- 

 lés, entre eux on aperçoit, étincelant au soleil, l'emblème 

 musulman par excellence : le croissant. L'intérieur a une 

 réelle majesté, cette nef énorme, d'une sim|)licité aus- 



