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tère et grandiose, vous en impose. « On n'y trouve, dit 

 Edmondo de Amicis, ni illusion, ni mystère, mais l'idée 

 claire, nette, éblouissante, formidable d'un Dieu solitaire, 

 càqui plaît la sévère nudité des déserts inondés de lumière 

 et qui n'admet d'autre simulacre de soi-même que le 

 ciel. » 



En présence de ces merveilles d'architecture, que nous 

 importent, et combien nous paraissent mesquines les 

 remarques de notre drogman, lorsqu'il nous signale que 

 les tètes des séraphins et des anges de la coupole sont 

 masquées et cachées par d'immenses étoiles, que le mirhab 

 pour regarder la Mecque n'est pas au milieu de l'abside, 

 que la colonne près d'une porte latérale conserve l'em- 

 preinte de la main droite de Mahomet trempée dans le 

 sang des chrétiens'; quand il nous montre l'entaille d'une 

 colonne faite par un coup de cimeterre, ou le pilier dont 

 le sommet contient une pierre qui aurait servi de crèche à 

 l'enfant Jésus (5/c/i Yssa), disent les musulmans ; quand 

 il nous fait constater le vent frais qui souffle par la fenêtre 

 froide, vent destiné à inspirer les grands docteurs de 

 l'Islam. La majesté et la beauté du temple, éclairé par 

 d'innombrables ouvertures, suffisent pour nous plonger 

 dans une admiration voisine de l'extase. 



Malheureusement, si nous n'avons pu admirer la mer- 

 veilleuse mosaïque, chef-d'œuvre de l'art byzantin, dérobée 

 à nos regards par les musulmans, nous avons vivement 

 ressenti l'impression de simplicité et de grandeur de son 

 immense coupole. Nous nous trouvions émus au milieu de 

 ce temple, ce dôme colossal, soutenu seulement par quatre 

 énormes piliers, il nous semblait admirer là plutôt l'acte 



1. Cette empreinte ne peut êti-e celle d'une main droite, la position du pouce 

 montre que ce ne pourrait être qu'une main gauche; elle est d'ailleurs impri- 

 mée si haut que même sur son cheval le conquérant n'aurait pu atteindre celte 

 place. 



