— 207 — 



pavillons aux angles ; rien de plus délicieux que les cise^ 

 lures qui ont fouillé la surface de ce marbre et y ont 

 sculpté de fines arabesques ou des rameaux et des fleurs 

 de la plus élégante fantaisie. Sur ce fond blanc, des 

 plaques d'émail qui, selon la façon dont la lumière les 

 frappe^ paraissent tantôt d'un vert pâle, tantôt d'un bleu 

 turquoise, mettant ainsi leur note de couleur, à laquelle 

 l'or vient discrètement se mêler. 



Notre journée du 7 septembre fut bien occupée; en 

 dehors de la visite de plusieurs mosquées, nous avons 

 parcouru les musées de Handy-Bey, celui des Janissaires, 

 le Grand-Bazar, en passant sur les places Sainte-Sophie et 

 Al-Meidan. 



Ces deux places, dont l'une n'est que le prolongement 

 de l'autre, occupent, près des deux mosquées de Sainte- 

 Sophie et d'Ahmed, une partie de l'ancien emplacement 

 du fameux hippodrome de Constantin et de Théodora, 

 L'obélisque, la colonne Serpentine, la pyramide, indi 

 quent encore l'ancien axe ispina) du cirque, 



Gonstantinople est pauvre en monuments anciens, aussi 

 faut-il admirer ceux qui existent. L'hippodrome était, 

 avec Sainte-Sophie et le palais impérial, le centre de 

 Gonstantinople. C'est là qu'avaient lieu les courses de 

 chars, c'est là aussi qu'éclata la célèbre conspiration de 

 Nika, réprimée avec tant d'énergie par l'empereur ThéO' 

 dose. 



L'obélisque est un monolithe de granit gris-rose, il a 

 30 mètres de haut et 3 mètres de laro-eur à sa base. Les 

 inscriptions qu'il porte sont très bien conservées ; elles ra- 

 content l'histoire de Thoutmosis lll, vivant en 1500 avant 

 Jésus-Christ. Théodose le Grand l'apporta à Gonstanti- 

 nople et le fit élever sur l'hippodrome en commémoration 

 de sa victoire sur Maxime, en 390. Le piédestal en bronze 

 porte en bas-relief les hauts faits de l'Empereur. L'obé- 

 lisc|ue, de même que la colonne Serpentine ont dû être 



