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dégagés, le sol de la place s'étant élevé de plus de deux 

 mètres; actuellement ils semblent sortir d'un puits. 



La célèbre colonne Serpentine supportait dans le temple 

 de Pelphes le fameux trépied d'or, qui reposait sur 

 trois tètes de serpents. Les Phocidiens l'enlevèrent pour 

 payer les frais de la guerre; les serpents d'airain furent 

 respectés jusqu'à Constantin. Cet empereur fit transporter 

 la colonne dans sa nouvelle capitale, et la plaça au centre 

 de l'hippodrome. Plus tard elle fut aussi bien mutilée 

 par les chrétiens que par les musulmans qui successive- 

 ment virent, en elle un objet d'idolâtrie ou de paganisme. 

 Aujourd'hui ce qu'il en reste ressemble à une colonne 

 torse; il faut regarder de près pour distinguer les corps 

 des serpents, elle n'a plus que cinq mètres de haut, 

 dont deux en contre-bas. 



La pyramide murée, connue aussi sous le nom de 

 colosse, n'est pas une pyramide, mais un obélisque. 

 Ce monument fut bâti par Constantin Porphyrogénète au 

 dixième siècle. 11 était complètement recouvert de plaques 

 sculptées en bronze doré; ces plaques ont été arrachées 

 par les Francs de la quatrième croisade qui les croyaient 

 en or massif. Un peu plus loin à gauche, près d'un carre- 

 four de la mosquée, on voit la colonne Brûlée, c'est 

 une colonne de porphyre rapportée de Rome par Cons- 

 tantin. Elle se compose de tambours cylindriques si bien 

 juxtaposés que pendant des siècles on crut (jue c'était un 

 monolithe; sur les quarante-sept mètres de hauteur qu'elle 

 avait, il n'en reste que quarante. Elle fut successivement 

 découronnée des statues de Julien, de Théodose et de 

 Constantin qu'elle porta. Elle a bien perdu de sa beauté 

 depuis la réparation de Moustapha II qui fît entourer le 

 soubassement de mortier et cercler de fer les nombreux 

 blocs qui se disjoignaient ; c'est une ruine menaçant de 

 s'effondrer incessamment. 



Au fond de la place Al-Meidan se trouve le Musée des 



