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pour un magistrat. Ce dernier attira notre attention et 

 même notre admiration plus que tous les autres. 



Au centre, près des muphtis accroupis, sur une peau 

 de mouton noir, se tient Tinian debout. C'est un bel 

 homme dans la force de l'âge, à l'œil intelligent mais 

 retors; l'iman quitte souvent sa place pour aller et venir; 

 c'est lui qui, avec les muphtis et surtout avec le premier 

 de droite, donnera le signal, le ton, le rythme des chants 

 et des mouvements. 



Deux enfants, une fillette de six ans et un bambin 

 de trois ans, viennent se placer sur la peau de mouton 

 noir; on voit qu'ils en ont l'habitude; ils ont un air 

 sérieux et une tenue de commande. Des spectateurs de 

 la semaine précédente nous raconteront plus tard les 

 avoir déjà remarqués. A un moment donné, le pauvre 

 petit s'étend et s'endort jusqu'à la fin. Nous arrivons 

 presque au début, au moment où les derviches inclinés 

 jusqu'à terre venaient de se relever. L'iman et le premier 

 niuphti qui, lui aussi, a une figure originale, entonnent 

 les versets du Coran où le nom de Mahomet revient bien 

 souvent. Tous les derviches répondent sur une mélopée 

 d'abord lente et nasillarde, où l'on finit par distinguer 

 «Allah, il Allah » et puis «Allah hoù ». Le premier muphti 

 de la main frappant sur les cuisses, l'iman de son talon, 

 sur le sol, marquent et accélèrent le rythme et la cadence; 

 à un moment donné, on enlève à tous les derviches leur 

 pardessus et leur fez, on remplace ce dernier par une 

 petite calotte blanche. L'iman lui-même enlève ses vête- 

 ments et se trouve vêtu d'une grande robe en laine 

 blanche qui, avec la calotte, lui donne l'aspect d'un grand- 

 prêtre. 



Seul le Monsieur en habit, comme nous l'appelons, 

 garde sa redingote et son fez ; l'iman jette de l'encens 

 sur une cassolette qu'il va déposer devant le mihrab. Alors 

 les chants deviennent de plus en plus gutturaux et sau- 



