— 238 — 



Ce chéteaii qui, pendant tant de siècles, vit se dérouler 

 les plus sanglantes tragédies, les drames les plus effrayants, 

 n'est plus aujourd'hui qu'une masse de pierres et de tours 

 carrées, rondes ou oblongues, mais écroulées et afiaissées. 

 Dans ces cours qui virent tant d'événements et tant de 

 têtes coupées, broute un petit âne et poussent les plantes 

 les plus vulgaires. 



Le Château des Sept-Tours date delà prise de Constan- 

 tinople; il fut bâti par Mahomet II sur l'emplacement de 

 l'ancien cyclobion des Grecs, Tendroit est merveilleu- 

 eement choisi pour surveiller la Mer de Marmara. Il a 

 servi de prison d'Etat et a vu dans ses épaisses murailles 

 passer et disparaître des sultans, des grands-vizirs^ des 

 personnages illustres, même des ambassadeurs, dont les 

 têtes ont été accrochées à ses créneaux. On montre 

 une cour, dite la Cour des Têtes, où elles étaient en- 

 tassées en nombre tel qu'elles atteignaient le sommet 

 des remparts, et ils sont encore fort élevés. 



Au rez-de-chaussée, notre drogman nous fît visiter une 

 grande salle ronde où on exécutait les personnages de 

 marque, et le Puits du Sang par où on faisait disparaître 

 les cadavres. Ce puits, recouvert de dalles que l'on peut 

 écarter, nous a semblé communiquer avec la mer. On vi- 

 site également celle des ambassadeurs ; c'est une salle 

 aux murs épais, à peine éclairée par des vasistas fort 

 élevés au-dessus du sol, et qui devaient même être garnis 

 de grilles en fer. Les ambassadeurs vénitiens y furent 

 emprisonnés en 1600. Par les escaliers irréguliers, mais 

 aux marches de géants, chacune d'elles ayant plus du 

 double de hauteur que celles que nous avons l'habitude 

 de gravir, on parvient au sommet d'une tour. La vue est 

 splendide, non seulement sur la Mer de Marmara qui est 

 à nos pieds, mais sur l'ancienne voie triomphale, sur les 

 divers forums de l'antique Byzance et sur les nombreuses 

 mosquées. On revoit aussi, d'un autre côté, sous un 



