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aspect différent, Stamboul, la vallée d'Eyoub, la Corne- 

 d'Or, Galata et Péra, sans oublier l'entrée du Bosphore 

 et Scutari avec sa couronne funèbre de cyprès. Trois des 

 sept tours sont, sinon bien conservées (l'une a encore 

 soixante-trois mètres de haut), du moins fort solides, cons- 

 truites en briques et ciment. De leurs sommets, on peut 

 suivre la ligne continue des murs de Constantin que nous 

 longerons dans un instant; mais auparavant nous nous 

 dirigeons vers la Porte Dorée. Cette porte en marbre blanc, 

 qui était réservée aux passages des cortèges impériaux, 

 a reçu des modifications et des replâtrages malheureux; 

 c'est par cette porte que rentra Michel Paléologue pour 

 réoccuper le trône de ses ancêtres; aujourd'hui elle ne 

 conduit plus qu'à un fossé. C'est par elle cependant, selon 

 la légende, que doit passer le futur maître de Constantin 

 nople, et c'est peut-être pour en retarder l'entrée qu'elle 

 est si obstruée et condamnée. 



L'enceinte des murs de Constantin s'étend à perte de 

 vue, montante ou descendante, suivant les ondulations 

 du terrain. Pendant plus d'une heure, nous suivons un 

 fossé jadis profond, mais aujourd'hui presque comblé et 

 livré à la culture maraîchère. Ce fossé nous sépare de 

 trois rangs de murailles qui forment encore des gradua- 

 tions gigantesques de ruines ; notre guide nous fait cons- 

 tater les brèches qu'y ouvrirent les énormes canons d'Or- 

 ban et les traces des coups de béliers et de catapultes. 

 Très rapprochées les unes des autres, on voit des tours 

 plus ou moins délabrées, les unes carrées, les autres 

 rondes, quelques-unes pentagonales; certaines ont con^ 

 serve même leurs créneaux, d'autres n'ont plus que la moi- 

 tié de leur hauteur. Ces tours tapissées de lierre et de 

 plantes grimpantes s'élèvent au milieu de véritables bou- 

 quets d'arbres qui croissent à leur base sur l'ancien péri- 

 bole. Ce sont des groupes superbes de platanes, de 

 cyprès, d'amandiers sauvages, d'arbres de Judée aux flo- 



