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clysmes aussi terribles et néfastes les uns que les autres. 

 Le souvenir de tout ce qui s'est passé de prodigieux, 

 d'extraordinaire, d'épouvantablement tragique dans cette 

 cité, depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, 

 lui a laissé une auréole que ne démentent pas les événe- 

 ments récents. 



Après avoir parcouru une dernière fois à pied la rue 

 des Petits-Champs, la rue Voïvoda, et réclamé vainement 

 à la poste un courrier en retard de trois jours, nous 

 allons retenir nos places sur le Niger, des Messageries 

 maritimes. Avant de nous installer, il fallut repasser par 

 la douane, faire viser notre passeport ou notre teskéré, 

 suivant que nous désirions ou non planter encore notre 

 tente sur terre ottomane. En dehors du visa, il faut, pour 

 sortir de Constantinople, laisser visiter ses bagages, dans 

 la crainte que nous n'emportions les trésors de l'empire 

 ou que nous n'ayons dérobé Sainte-Sophie, Un de nos 

 futurs compagnons de route n'était rien moins que rassuré, 

 parce qu'il avait sur lui un Coran illustré, acheté à un 

 juif ou à un arménien; il l'avait payé vingt francs et pensait 

 avoir mis la main sur une édition rare et précieuse. 



En montant sur le navire, nous foulions la terre 

 franque et nous étions heureux d'être enfin sous l'abri du 

 drapeau tricolore. A midi, nous levions l'ancre ; à ce mo- 

 ment précis, du haut des minarets voisins, nous enten- 

 dîmes pour la dernière fois les muezzins appeler de leur 

 voix stridente les fidèles à la prière. Cet appel nous alla 

 au cœur, et, tristement appuyés sur la balustrade de l'ar- 

 rière, nous ne pûmes nous empêcher de murmurer : 

 Adieu, rives du Bosphore! Adieu, côtes d'Europe et 

 d'Asie ! Adieu, Scutari avec tes cyprès, tes mosquées et 

 ton mont Bourlougou ! Adieu, pont de la Sultane-Validé 

 et ta foule bigarrée ! Adieu, flottilles de caïques, de bateaux 

 à vapeur et à voiles! Adieu, Sainte-Sophie et toutes 

 mosquées tes filles ! Adieu, gentils et gracieux minarets, 



