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Vieux-Séraï et antiques murailles baignant clans les ondes ! 



Nous entrons dans la Mer de Marmara et pendant que 

 nous longeons les remparts de Constantin, si magnifique- 

 ment décorés par le château des Sept-Tours, Péra, Galata, 

 Stamboul, ne sont déjà plus que des découpures loin- 

 taines ; l'Olympe de Bithynie nous laisse encore en- 

 trevoir les crêtes neigeuses de ses cimes élevées, et les 

 Iles des Princes s'éteignent à l'horizon. Les terres s'é- 

 loignent de nous de tous côtés, et nous perdons de vue ce 

 panorama si étrangement beau que l'on doute de sa réalité 

 et que l'on se demande si ce n'est pas qu'une apparition 

 de rêve. Quelques heures plus tard, dans les fissures des 

 rochers, nous entrevoyons Gallipoli, Cyzique, où reste 

 attaché le nom d'Alcibiade ; mais bientôt la nuit va venir 

 et ne nous permettra de voir ni Sestos, ni Abydos, ni 

 Léandre, où Xerxès fit, dit-on, fouetter la mer pour avoir 

 englouti ses vaisseaux. 



Vers onze heures du soir, par une nuit obscure, nous 

 avions pénétré dans les Dardanelles ; ceux d'entre nous 

 qui l'estèrent sur le pont virent les phares et soupçon- 

 nèrent, dessinées par deux lignes noires, les côtes des 

 deux continents ; mais ils ne purent voir ni les forts, ni les 

 huit cents canons qui commandent et interdisent le 

 passage du fameux détroit des Dardanelles, n'ayant ce- 

 pendant que quatorze cents mètres de large. C'est là 

 l'antique Hellespont, c'est là que Xerxès fit ses libations à 

 la déesse marine pour la prier de lui être favorable, et qu'il 

 contempla le passage de son innomjjrable armée prête à 

 envahir la Grèce^ qui était alors le champion de l'Europe, 

 de la liberté et de la civilisation contre l'Asie, représen- 

 tant la servitude et la barbarie. 



Notre navire le Niger, des Messageries maritimes, est 

 un vieux vaisseau : il a trente-neuf ans; comme tonnage 

 et comme confort^ il est inférieur à VImpéralul-Trajan ; il 

 file bien cependant, et grâce à une mer sage nous n'avons 



