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français et ne craignit point de lier conversation avec 

 M'"*" Redard et Haissade. Elle leur confia que pour la 

 première fois elle allait à Paris, qu'elle avait une petite 

 fillette de deux ans ; ces dames amenèrent la conversa- 

 tion sur les « désenchantées ». Le séjour et le joug du 

 harem, dit-elle, n'est pas aussi insupportable que l'a dit 

 Pierre Loti; nous ne sommes pas aussi malheureuses 

 que Ton croit et, au surplus, la monogamie s'y rencontre 

 plus souvent que ne pensent les Occidentaux. Nous avons 

 cru comprendre qu'elle faisait même une allusion à sa si- 

 tuation personnelle. Cette jeune Turque, à tous les points 

 de vue, n'était pas belle, elle portait des lunettes aux gros 

 verres ronds, montés sur écaille, qui ne l'embellissaient 

 point; mais elle paraissait affable, bonne, fort dévouée et 

 attachée à son suzerain maître. A table, ce groupe ne se 

 mêla pas aux autres passagers, mais il se plaça à une 

 extrémité^ et si le mari but du vin, la jeune femme se 

 contenta d'eau minérale. 



Parmi les passagers, il y avait un certain nombre de 

 popes et de prêtres catholiques ; les prêtres grecs ortho- 

 doxes, pour être mieux que leurs frères slaves, étaient ce- 

 pendant loin de représenter aussi bien que nos ministres. 

 Les uns et les autres se rendaient à Smyrne, centre reli- 

 gieux important. 



Notre seconde traversée fut aussi douce et agréable 

 que la première : pas un seul mouvement de tangage ou 

 de roulis, nous glissions sur une surface lisse. De même 

 que dans la Mer Noire, notre vaisseau était escorté par les 

 dauphins et autres gros habitants des mers ; ils semblaient 

 jouer entre eux et vouloir égayer la monotonie des ondes 

 trop calmes. 



Le coucher et le lever du soleil furent merveilleux; le 

 soir, l'azur du ciel se confondit insensiblement avec le 

 bleu de la mer, et le matin le bleu de la mer s'éclaira 

 soudain par les rayons lumineux de l'astre du jour. 



