— 261 — 



permettre à des vagonets de venir verser le minerai de 

 plomb dans des bateaux transporteurs. 



Les côtes, dont par moment nous nous rapprochons, 

 sont abruptes, dénudées et par place recouvertes d'une 

 sorte de bruyère d'un blanc rosé. Nous aurions bien désiré 

 les étudier de plus près; mais il fallait nous contenter de 

 reo-arder îx la lorgnette ces touffes minuscules, seule 

 végétation visible ; toutes ces régions paraissent pauvres, 

 incultivées ou plutôt incultivables. 



Vers dix heures du matin nous étions en vue du 

 Pirée ; c'estle vrai port d'Athènes, complété cependant par 

 ceux de Phalère et de Munychie, son importance vient 

 de la forme péninsulaire de l'Attique, aussi est-il très 

 animé. 



Pendant que nous attendions notre libre patente sani- 

 taire, nous examinions tout en face du débarcadère un 

 grand jardin botani([ue. Entre temps nous assistons à 

 une discussion étrange. Réglementairement le Niger 

 devait faire au Pirée une escale d'au moins quatre 

 heures ; en raison du retard pris cà Smyrne, le capitaine 

 ne voulait plus accorder que deux heures, temps abso- 

 lument insuiïisant pour une échappée jusqu'à l'Acropole. 

 La caravane des Annales n'y trouvait pas son compte, 

 aussi fallait-il entendre les prières, les supplications et 

 môme les menaces des nombreux passagers qui ne 

 devaient pas séjourner à Athènes. Heureusement une 

 transaction intervint, le capitaine consentit à accorder 

 trois heures ; ce fut alors une chasse pour débarquer au plus 

 vite et se précipiter dans le tramway électrique. Seul le 

 pacha ne voulut pas descendre à terre ; il nous expliqua 

 en fort bon français qu'il ne consentirait jamais à faire la 

 moindre concession aux Grecs, pas même à quitter son 

 fez ; or en septembre 1909, il était à craindre que la vue 

 d'un Turc portant la coiffure nationale ne soulevât dans 

 les rues d'Athènes des protestations plus ou moins mal- 



