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séantes. Lui et sa femme préférèrent s'abstenir et rester 

 à bord ; il eut tort, car dans notre trajet nous avons 

 voyagé avec quatre officiers turcs allant en Albanie et 

 qui n'avaient pas craint de conserver le fez sans soulever 

 d'incidents. 



Le Pirée n'est qu'à neuf kilomètres d'Athènes et le 

 tramway électrique ne met que quinze minutes. On 

 passe par Phalère, plage très fréquentée des Athéniens, 

 puis on traverse des bois d'oliviers et on débarque en 

 plein centre de la ville. 



Ce n'est pas sans une profonde émotion que nous 

 pénétrons dans la capitale des Hellènes. Nous avons vu 

 Rome et parcouru l'Italie et l'Espagne, nous sortions de 

 Gonstantinople ; mais Athènes évoquait en nous bien 

 d'autres souvenirs. 



Toute la mythologie, toute l'histoire de l'antiquité, 

 tous les récits de V Iliade et de V Odyssée se présentaient 

 en foule à notre pensée. Zeus, Pallas Athéna sa fille, 

 allaient nous apparaître avec leur cortège de demi- 

 dieux, de héros et d'hommes célèbres entre tous : Achille, 

 Agamemnon, Ménélas, Priam, Ulysse, sans omettre les 

 philosophes, comme Solon, Socrate, Platon, Aristote ; les 

 écrivains Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane, le 

 grand orateur et patriote Démosthène, enfin Périclès, au- 

 quel on doit le chef-d'œuvre qu'est l'Acropole. Nous 

 allions fouler le même sol, revoir les mêmes sites, 

 nous allions pouvoir nous incliner dans les ruines du 

 sanctuaire de la déesse de la sagesse! Bien ingrats et 

 insensibles nous eussions été, si de telles évocations 

 n'avaient fait battre notre cœur. 



Athènes est de toutes les grandes villes de l'Europe 

 la plus ancienne et la plus moderne. 11 y a 2400 ans^ 

 avec Périclès elle tenait la tête du monde civilisé. 11 y 

 a soixante-dix ans, elle n'était plus qu'une bourgade de 

 l'empire ottoman. Elle ne redevint capitale qu'en 1833 



