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avec Othon I", grâce, ne roiiblions pas, à la France et 

 à lord Byron. Aujourd'hui c'est une grande et belle cité, 

 avec des rues bien percées et bien construites ; des tram- 

 ways circulent dans ses principales artères, on se sent en 

 pays civilisé^ quelle différence avec Constantinople et 

 Belgrade ! 



Un grand confort règne dans les hôtels, une surprise 

 nous attend à notre entrée : un chasseur, un grand 

 plumeau à la main, nous époussette de la tète aux pieds, 

 cette formule se renouvellera chaque fois que nous fran- 

 chissons le vestibule de l'hôtel ; il est vrai qu'elle est jus- 

 tifiée par la poussière blanche de l'Attique. 



De nos fenêtres nous voyons distinctement l'Acropole 

 avec tous ses monuments. Le ciel est pur, le Parthénon 

 et TErectheion se détachent si nettement sur le fond azuré 

 qu'il nous semJjle que nous n'avons que quelques pas à 

 faire pour pénétrer dans ces sanctuaires vénérés. Nous 

 avons hâte de commencer notre pèlerinage. 



Aussitôt notre repas achevé, nous montrons notre 

 inexpérience et notre ardeur française en nous mettant en 

 route vers une heure de l'après-midi. Tous les établisse- 

 ments sont fermés ; à Athènes on fait la sieste et on la 

 fait consciencieusement, hommes, femmes, grands et 

 petits, riches et pauvres, tout le monde se repose. 



Nous pensons être plus heureux en nous dirigeant vers 

 le musée ; hélas ! tous les fonctionnaires sommeillaient 

 dans une sorte de corps de garde bien obscur et, même avec 

 la promesse d'un bon pourboire, nous ne pûmes décider 

 les gardiens à nous ouvrir les portes avant quatre heures. 

 Nous n'avions plus que la ressource de visiter les grandes 

 rues du Stade et de nous asseoir à la terrasse d'un café 

 de la place de la Concorde. En sortant du musée, nous 

 rencontrons un médecin militaire à trois galons, son uni- 

 forme ressemblait à s'y méprendre à celui de nos méde- 

 cins-majors. Nous nous adressons à ce confrère pour ta- 



