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commencée au quatrième siècle avant Jésus-Christ, ne fut 

 terminée que par l'empereur Adrien. Tout proche se 

 trouve l'arc d'Adrien, ses deux portiques superposés ne 

 frappent ni par leur harmonie, ni môme parleur élévation. 



Nous passons devant le théâtre Dionysos (Bacchus); dans 

 l'enceinte on nous fait voir de belles frises représentant 

 des sacrifices de boucs et de chèvres, ces deux ennemis 

 de la vigne. Le théâtre de Bacchus avait son centre creusé 

 dans les flancs mêmes de l'Acropole et ses extrémités 

 étaient fermées par des murailles imposantes. Nous cô- 

 toyons les énormes et grandioses ruines du théâtre de 

 rOdéon d'Hérode Atticus et nous sommes au pied de 

 l'Acropole. 



Dans ces deux amphithéâtres furent joués les chefs- 

 d'œuvre de la littérature grecque, d'Eschyle, de Sophocle, 

 d'Euripide et d'Aristophane. Les vastes dimensions de ce 

 théâtre nécessitaient que les acteurs se grandissent à l'aide 

 de cothurnes, se recouvrissent la physionomie d'un masque 

 et fussent revêtus d'une longue robe ; cela nuisait peut-être 

 aux jeux du visage, dans lesquels s'illustrent nos tra- 

 giques modernes, mais combien la majesté de l'œuvre 

 en était rehaussée. 



Chaque année, à l'époque des Panathénées, on pré- 

 sentait plusieurs pièces au suffrage du peuple et le goût 

 de cette nation d'élite était si sur que les pièces couron- 

 nées furent toujours des chefs-d'œuvre. 



« L'Acropole, dit Chateaubriand, est un piédestal taillé 

 tout exprès pour porter les magnifiques édifices qui le 

 couronnent. » Nulle description ne saurait remplacer la vue 

 des chefs-d'œuvre groupés sur ce socle. « De quel côté, à 

 ([uelle heure du jour où on la regarde, TAcropole demeure 

 la chose unique au monde, l'incomparable merveille, et 

 Fadmiration grandit encore lorsque l'on ne se borne pas 

 à regarder de loin l'Acropole, lorsque l'on y monte, lors- 



