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que l'on voit de près et mieux les monuments qui la 

 couronnent. » (Bigot.) 



Piien ne peut lui être comparé, comme combinaison 

 de beauté et de grandeur; aussi c'est avec émotion et 

 respect que nous gravissons lentement la montée abrupte 

 qui nous mène aux Propylées. 



Les archéologues sont unanimes à proclamer que les 

 Propylées, par la hardiesse et l'originalité du dessin, 

 peuvent rivaliser avec le Parthénon; qu'en tous cas elles 

 faisaient autant d'honneur à leur fondateur Périclès que le 

 temple de Minerve lui-même. Hélas, d'immenses écha- 

 faudages nous ont empêché de les admirer comme nous 

 l'eussions désiré, et, conséquence du progrès, des rails 

 avec des cordages-treuils pour faire ascender d'immenses 

 blocs de marbre, nous enlevèrent nos illusions et en 

 détruisirent la poésie. 



Comment les contemporains de Périclès qui n'avaient 

 pas nos agents mécaniques faisaient-ils pour mettre en 

 place et élever ces immenses mètres cubes de marbre 

 blanc? On est stupéfié, en circulant au milieu de ces 

 blocs détachés des frontispices, des efforts surhumains 

 qu'il a fallu pour les mettre en place. Aujourd'hui, on 

 répare, on restaure, on refait, mais, si on rétablit les 

 formes anciennes, leur rendra-t-on leur charme et leur 

 poésie ? 



Les Propylées représentaient un mur percé de cinq 

 portes, celle du centre devait servir d'entrée pour les 

 chars et les cavaliers. Les dimensions des deux portes 

 de chaque côté diminuaient progressivement en hauteur 

 et en largeur. On accédait aux Propylées par une rampe 

 assez dure, la voie Sacrée ; poidant l'occupation romaine 

 elle fut latéralement garnie de gradins (les traces en sont 

 visibles). Les Propylées étaient l'unique entrée j)ar oii 

 on pouvait pénétrer dans l'enceinte sacrée; elles étaient 



