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donc par le fait destinées à protéger le seul point ac- 

 cessible du Sanctuaire d'Athènes. 



Dès qu'on a franchi les Propylées, on trouve à droite 

 le temple de la Victoire Aptère (sans ailes); ses bases 

 reposent directement sur le mur d'enceinte dit de Cimon; 

 ce petit édifice date de plus de 400 ans avant Jésus-Christ, 

 il est en marbre pentélique^ et d'ordre ionique avec un por- 

 tique de quatre colonnes sur deux façades. Cette colon- 

 nade était surmontée d'une frise ornée de bas-reliefs 

 qui a été transportée à Londres. 



Le Parthénon (ha])itation de la Vierge) était entière- 

 ment construit en marbre pentélique. Ce temple aux 

 lignes symétriques et immuables était, par la triple supé- 

 riorité de ses matériaux, de son plan, de ses décorations, 

 le plus parfait monument qui jamais ait été exécuté. 

 Aujourd'hui encore, malgré l'explosion d'une poudrière 

 (1687, Morosini), malgré les brigandages de lord Elgin 

 (1810)', on reste en admiration devant ses ruines su- 

 blimes. On est encore frappé de la simplicité et de la 

 majesté de l'ensemble. L'œuvre de Phidias à moitié dé- 

 truite et dépouillée de ses statues, de la plus grande 

 partie de ses corniches n'en produit pas moins une im- 

 pression grandiose. 



Que l'on soit perdu à travers les éboulis de ses co- 

 lonnes, que ce soit de la place de la Constitution ou des 

 diverses rues d'Athènes, ou même de la route d'Eleusis, 

 on est toujours frappé d'admiration et d'étonnement. Les 

 proportions, de près comme de loin, paraissent tellement 

 harmonieuses, qu'il est impossible d'imaginer jnieux. 



1. Le beau marbre dont la nature dota les Athéniens est une des causes de 

 leur supériorité sans égale en architecture et en sculpture ornementale. — Le 

 mont Pentélique est à 10 kilomètres d'Athènes. 



2. Il est triste de remarquer que les peuples civilisés ont fait plus de mal 

 aux monuments d'Athènes en 150 ans que tous les barbares dans une longue 

 suite de siècles. 11 est dur de penser qu'Alaric, Mahomet 11 aient respecté le 

 Parthénon et qu il ait été renversé par Morosini et dépouillé par lord Elgin. 



