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On a cherché à nous redire ce que devait être le 

 temple, comment il était décoré et ornementé de statues; 

 hélas! de l'intériour il ne reste rien, et des sculptures 

 des frontons peu de chose. Cependant la frise de la 

 cella nous donne encore une idée de la procession sacrée 

 de la grande fête des Panathénées pendant laquelle le 

 nouveau voile de Minerve était porté à travers le Céra- 

 mique et de là à l'Acropole. 



L'architecte du Parthénon fut Ictinus; mais le véritable 

 inspirateur fut Phidias. Une des plus surprenantes beautés 

 du Parthénon est celle de la courbe et de l'inclinaison 

 donnée à toutes les grandes lignes, faites en de telles 

 proportions que pendant des siècles on les avait crues 

 droites \ 



Quelle beauté devait avoir ce temple, unique au monde, 

 quand il était orné de ses bas-reliefs, de ses statues, de 

 ses métopes et de la frise. Tout dans le Parthénon était 

 chefs-d'œuvre, jusqu'aux chéneaux, merveilleusement 

 sculptés. Dans l'intérieur du temple qui, comme tous les 

 temples grecs, était divisé en trois parties : pronaos, naos 

 et cella, se trouvait le chef-d'œuvre de Phidias: la statue 

 d'Athènes, chryséléphantine (en or et en ivoire). 



Cette merveille a été transportée à Constantinople et 

 détruite par les Croisés. Ce temple était surmonté de 

 deux frontons triangulaires, l'un représentait la dispute 

 d'Athena et de Poséidon, il n'en reste plus que quelques 

 statues mutilées; l'autre, Athena sortant toute armée du 

 cerveau de Zeus. 



Sur la gauche, un peu en arrière du Parthénon, s'élève 

 l'Erectheion ou Erecthée; c'est un des monuments les 

 plus anciens d'Athènes. Brûlé par les Perses, en même 

 temps que tous les monuments de l'Acropole, il ne fut, 



1. « L'art grec courba les degrés et le parvis des temples, les architraves, les 

 frises, la base même des frontons, comme la nature a courbé la mer, les hori- 

 zons et le dos arrondi des montagnes. » (Burnouf.) 



