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étaient belles. Elles eurent ainsi la gloire de transmettre 

 à travers les siècles le nom de leur petite patrie. 



La perfection des monuments de l'Acropole est due 

 pour bonne part à leur caractère religieux; ce sont autant 

 d'offrandes à la divinité par le peuple le plus artiste du 

 monde. Pour le Grec, le temple n'était pas un lieu de 

 prière, mais une offrande faite au dieu lui-même. Il fallait 

 qu'elle fût digne de la divinité, et rien ne devait être négligé. 



Le temple devenait l'habitation du dieu, les hommes 

 y entraient peu, les sacrifices et les cérémonies religieuses 

 se célébraient même le plus souvent en dehors. Ainsi 

 l'autel destiné aux sacrifices en l'iionneur de Minerve 

 était placé devant le Parthénon. 



Bien volontiers nous nous serions attardés, le soleil allait 

 bientôt disparaître derrière le Pentélique, un appel stri- 

 dent de coups de sifflet, qui n'avait rien du chant des 

 sirènes, nous annonça qu'il fallait opérer notre retraite; 

 nous le regrettâmes, car dans ce demi-jour, toutes ces 

 colonnes brisées, ces fûts renversés d'où émergent ces 

 monuments merveilleux, avaient un charme étrange. INous 

 les quittâmes en nous promettant bien de revenir le len- 

 demain dès l'aurore. 



Avec quelques protections, paraît-il, et avec le célèbre 

 passe-partout qui, en grec, s'appelle drachmes, on peut 

 obtenir de venir rêver la nuit au milieu de ces crrandeurs 

 et décadences. Par un beau clair de lune le spectacle est 

 enchanteur, nous ne pouvions y songer car nous étions 

 au premier jour de la lune nouvelle. 



Bien à regret nous descendons la colline sacrée pour 

 bientôt nous mêler à la foule et parcourir les rues de la 

 ville moderne. Ces rues (odos) portent en général des 

 noms remarquables : d'Hermès, du Stade, d'Éole, de Pa- 

 tissia, de Thésée, de Pan, etc. Nous déchiffrons facilement 

 leurs noms ainsi que celui des négociants et des profes- 

 sions. L'alphabet du grec moderne diffère peu de l'ancien; 



