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téliqiie, et le Lycabète, dominant l'Attique ; d'un autre 

 côté, le Pirée et la Mer Egée et plus loin le mont Hymette^ 

 malheureusement absolument dénudé. 



En descendant de l'Acropole, nous passons au pied de 

 l'Aréopage, A notre honte, nous devons avouer que ce cé- 

 lèbre lieu de réunion ne répond pas à l'idée classique que 

 nous en avions; mais il faut nous rappeler qu'Athènes 

 n'avait que quinze mille citoyens. Nous entendions encore 

 les harangues de Démosthène et nous nous figurions les 

 auditeurs aussi nombreux qu'émerveillés : or sur l'emplace- 

 ment de l'Aréopage à peine si quelques centaines d'audi- 

 teurs auraient pu se masser. On y accède par quelques 

 gradins taillés dans le roc et l'on trouve une surface 

 assez irrégulière, de quelques centaines de mètres carrés 

 à peine. 



Bien que situé au-dessous de l'Acropole, l'Aréopage 

 domine encore et de beaucoup la ville, un peu plus loin et 

 presque de niveau on voit la colline des Nymphes, où de 

 nos jours s'élève malencontreusement un observatoire ; 

 tout contre la colline du Pnyx où se tenaient les assem- 

 blées populaires. 



Pas très loin, mais séparées cependant par des terrains 

 incultes et un jardin, on aperçoit trois ouvertures 

 creusées dans un rocher assez abrupt ; c'est dans ces 

 grottes sombres et irrégulières que, suivant la légende, 

 le premier juste, Socrate, préféra boire la ciguë plutôt que 

 de renier ses convictions. L'entrée de ces grottes, garnie 

 de grilles en fer bien modernes, laisse rêveur et évoque 

 des comparaisons et des souvenirs. 



Un peu plus loin, au-dessous del'Aréopage, se trouve le 

 temple de Thésée ; c'est le mieux conservé de tous les 

 monuments de la bonne époque, il dut son salut à ses 

 adaptations successives. Il fut en effet temple païen de 

 Thésée 420 ans avant Jésus Christ, église grecque, église 

 catholique, mosquée, puis actuellement musée. C'est un 



