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vivants ou défunts, d'allumer de petites lumières, ((ui, pour 

 n'être que passagères, n'en étaient pas moins symjjoliques. 

 Nous redescendons dans nos ruines et notre ami Gastou 

 découvrit dans une anfractuosité un délicieux fragment de 

 frise. Il aurait bien désiré l'emporter, mais il était un peu 

 volumineux et nous sentions que tous nos pas et nos actes 

 étaient surveillés. 



Au retour nous pouvons nous écrier avec Chateaubriand : 

 « Mon étoile m'avait amené par le véritable chemin pour 

 voir Athènes dans toute sa gloire » '. Aucun spectacle ne 

 peut être comparé : en face de nous se dessine Athènes 

 ayant pour fond le mont Hymette ; Tensemble est éclairé 

 par un soleil de feu, mais dont les rayons sont tamisés par 

 un nuage et font Teffet d'une pluie d'or. 



L'Acropole s'élève en dessus de la cité et se détache 

 d'une façon merveilleuse. Le Parnès et l' Hymette, aussi 

 remarquables par la pureté de leurs lignes que par leur 

 grandeur et leur contour au ton chaud, complètent le 

 paysage. Au pied de l'Acropole, l'Aréopage et le temple de 

 Thésée, les divers monuments, les maisons formaient un 

 tout harmonieux. La note caractéristique de tout ce tableau, 

 c'est un ton clair gris-doré d'une finesse incomparable. 



L'enthousiasme des poètes se comprend et si de nos 

 jours le Céphise et l'Uissus sont à peu près desséchés, 

 l'aspect général et le spectacle de l'Acropole restent aussi 

 merveilleux qu'ils étaient du temps de Périclès. L'inspi- 

 ration des poètes de toutes les époques et de toutes les 

 nations est bien justifiée ; rien au monde n'est aussi digne 

 d'être chanté, 



L'Acropole semble avoir été créée pour recevoir le Par- 

 thénon, l'Erecthée ainsi que les Propylées. De près comme 

 de loin, l'ensemble se détache si nettement que l'on vou- 

 drait saisir de la main ce bijou étonnant. 



Vers la septième heure nous rentrions dans Athènes, 



1. Itinéraire de Paris à Jérusalem, II, p. 130. 



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