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science. Quoi qu'il en soit, il me parait indispensable 

 d'agir le plus tôt possible. 



Dans le cas précité, et qui me préoccupe, je proposerais 

 la rédaction suivante, à l'un des articles Serpents, Vi- 

 pères, Couleuvres ou Reptiles : 



« H n'existe en France qu'un seul serpent venimeux, 

 c'est la vipère, qui possède à la mâchoire supérieure des 

 crochets mobiles et canaliculés, par lesquels elle fait pé- 

 nétrer le venin dans la blessure. 



» On peut distinguer facilement les vipères venimeuses 

 des couleuvres inoffensives aux caractères extérieurs sui- 

 vants : Les couleuvres ont toujours la queue longue; leur 

 corps va en diminuant peu à peu jusqu'à l'extrémité pos- 

 térieure; les vipères, au contraire, ont une queue^courte, 

 conique : leur corps finit assez brusquement. La tête des 

 vipères est triangulaire et forme en arrière un bourrelet 

 qui la détache nettement du corps; chez les couleuvres la 

 tête est presque toute d'une venue avec le corps et elle est 

 toujours recouverte de plaques très larges. La pupille de 

 la couleuvre est ronde; celle de la vipère est linéaire, re- 

 présente un trait vertical paraissant couper l'œil. La vipère 

 avance lentement, en faisant des replis très sinueux ; tandis 

 que la couleuvre glisse rapidement, en décrivant des si- 

 nuosités assez allono;ées. » 



A ces caractères extérieurs très simples, il est impos- 

 sible de se méprendre^ et je n'ai jamais compris pourquoi 

 une grande quantité d'auteurs mettent en première ligne 

 le coloris de l'animal. Pour vous montrer le peu de foi 

 que l'on doit y ajouter, permettez-moi de vous citer un 

 fait. Il est récent puisqu'il date du 17 juin de cette année. 

 J'étais dans les bois de La Ferlé, à la chasse aux serpents, 

 en compagnie de mon fils aîné qui m'accompagne depuis 

 plusieurs années dans mes excursions, et pour qui l'erpé- 

 tologie a beaucoup d'attraits. Il ne s'était jamais trompé 

 entre un venimeux et un non venimeux. Après avoir cap- 



